Sashiko Galsの夢と挑戦

今年の3月からスタートしたプロジェクトですが、世界中から反響をいただいて本当に驚いています。たくさん作れるものではないので、多くの方にお待ちいただいている状況です。でも、「待つ」ということも手仕事の魅力として、楽しんでいただけていると思います。

メンバーは15名です。刺し子職人兼事務局員が2名と、刺し子職人が13名。それぞれの得意な刺し子があるので、仕事やプロダクトの内容によって振り分けています。KUONの運営会社であるMOONSHOT社との共同事業なので、刺し子職人は手仕事に専念し、KUONがデザイン監修などを行ない、事業としての戦略からプロモーションなど、刺し子以外の面はMOONSHOT社が担当しています。

刺し子は、500年前の江戸時代中期から日本に伝わる伝統技術です。東北地方のイメージが強いですが、庶民が衣類を補強したり繕ったりする方法として、自然に日本各地へ広まりました。その後次第に日本人特有の手の器用さと美意識が合わさり、世界でも珍しい手芸文化として、また民衆文化として発展しました。今で言うストリート文化ですね。刺し子の幾何学模様と実用美は、単なる機能を超えて、いつの時代にも通用する文化になっています。

これまで伝えられてきた文化や歴史を未来へ繋ぐために、次世代の育成に取り組んでいます。その一環として、大槌町の隣町の商業高校と連携し、授業として刺し子の技術や歴史を教えています。これにより、地元に新しい産業をつくることが目的のひとつです。また、刺し子は「糸と針」があれば「いつでも、どこでも、どなたでも」始めることができるので、このフォーマットを日本中に広げたいと思います。
10年以上の技術をもった刺し子職人でも、スニーカーを1足仕上げるには30時間程度かかります。刺し子は手先に手中するので、1日3時間くらいが限界ですから、1足あたり3週間を要するわけです。そのことを正しく発信し、正しく価値が評価される仕事として持続的に成立させることで、次世代が現実的な希望を持てる職業にしたいと思っています。SASHIKO GALSはブランドではなく、世界に誇れる素晴らしい刺し子技術をもった集団のプロジェクトです。自らをブランド化するよりは、コラボレーションを行なう企業やブランドの価値をあげる存在でいたいと思います。

日本には古くから「ものを大事にする」、「あらゆるものに神が宿る(八百万の神)」という思想があります。ですから、Sashiko Galsにとって、サスティナビリティはとても自然なことです。例えば、とても気に入っていたComme des Garçonsのスニーカーが古くなって履けなくなってしまった、と持ってこられたお客様がいらっしゃいます。それを刺し子とボロ生地で補強をしたら、新品のような張りが戻りました。これはとてもとても素晴らしい出来事でしたし、同時に履けるアートとしての新しい価値を付加できたことも嬉しかったです。

国際的な成長には、刺し子を従来のイメージからさらに進化させることが必要です。私たちが、スニーカーやぬいぐるみなど、従来刺し子のイメージになかった分野に挑戦しているのも、そのためです。そうすることで、刺し子を使いたいと思う企業やブランドが増えるでしょう。将来的には、児島や鯖江のように、大槌や東北に「刺し子」の町をつくりたいです。適切なフォーマットやシステムを構築し、日本が誇る技術として刺し子を位置づけることが私たちの目標です。

まだまだ復興の道半ばです。人口の減少が続いており、若い世代は地元に残りたくとも仕事がなく、大都市に働きに行かざるを得ない人が多いです。Sashiko Galsの立ち上げは、この問題に取り組むことも目的のひとつでした。つまり、地元の産業を育成することで、住民が地元に留まれるようになります。復興は、単なる再建ではなくて、地域社会にとっての持続可能な未来を作り出すことですから。

どれも素晴らしい称賛や応援のコメントですが、「自分も刺し子をやってみた」という写真が特に嬉しいです。