Raga Malakは
ファミリー ビジネス

サバ(以下、S)：フェスティバルで会ったのよ。私がガディールのところへ行って、「あなた、すごくホットね」って言ったの。
ラジャブ(以下、R)：実のところ、それ、僕は覚えてないんだ。フェスティバルで頭に血が上ってたから。
S：私は元々ガディールの兄弟と友達だったんだけど、すぐにガディールと意気投合してね。ほかのファッションブランドで一緒に仕事をしたこともある。いつも最高にウマが合って、何をやっても楽しいの。それにふたりともレバノン系だから、文化の共通項もあるわ。
R：そう。家族みたいな感じ。ラクエルのお母さんが僕にソックスを買ってくれたりする。

S：そうよ。実は私、国際法が専門だから、ベイルートでビジネスを始めるつもりで、2019年にオーストラリアからベイルートへ移ってたの。国外で暮らすレバノンの人々に貢献したいと思ってた。そしたらガディールが「僕も仲間に入るよ。一緒にやろう」って。だけどレバノンはメチャクチャな経済危機で、残念ながら、そんな状況の国に投資するのは合理的じゃなかった。暴動や抗議運動もあったしね。
R：おまけにコロナに爆発事故だろ。政治も腐敗していた。どうしようもないから、オーストラリアへ帰ることにした。

S：そう思う。あれからもうずいぶん時間が経つから、もちろん変化も成長もあったし、ずっと長い間、何かに集中してると、なんて言うか、多少は気が済んじゃう部分もある。
R：うん。2019年の僕らの焦点と今の焦点はすごく違う。デザインをやり始めてもう3年だから、新しいコレクションは、今現在僕たちが好きなものがもっと前面に押し出されてる。そもそもブランドを作ろうと思いついたのは…僕の家族が暮らしてたメルボルンの郊外にはいろんなアラブ系の地域があってね、意図的ではないにせよ、ファッションにアイロニーがあった。おまけにレバノンへ帰ると、ロゴだらけ。Gucciのスペルは間違ってるし、カットもミックス＆マッチも、何もかもやり過ぎなんだ。
S：そうなの。アラブの人たちはスーパーへ買い物に行くにも、好きなドレスを着てお洒落する。カジュアルで地味な服装には興味がないの。
R：それにオーストラリアは、世界からすごく切り離されてる。ファッションの影響がここでは全然違うし、細かいサブジャンルやサブカルチャーがたくさんあって、何もかもが一緒くたって感じ。

S：私たちの両親はレバノン内戦を逃れてオーストラリアへ移住した世代だから、トラウマをたくさん抱えてるし、当然、子ども達もそのトラウマを感じながら大きくなる。でも、メンタルヘルスはきちんと対処されてないと思う。だから子ども達は一種ハイブリッドなアイデンティティを持つようになる。なのに、親には「あなたはオーストラリア人じゃないんだから」なんて言われたりするわけ。結局、その場その場でアイデンディディが入れ替わるのよ。ガディールと私はかなり西洋化されてる面もあるけど、ふたりとも、中東の子ども達を閉じ込める境界線を打破したところはあるわ。
R：うん。僕の両親もオーストラリアへ移住したんだ。姉はレバノン生まれだけど、僕はこっち生まれ。12歳まで公営住宅に住んでたし、6歳頃までまともな英語は話せなかった。小学校に上がるまで英語が話せなかったんだよ。すごく中東色の強い環境で育って、友達も中国人やソマリア人やスーダン人ばっかり。そういうカルチャーの中で育って、僕にはそれが当たり前だった。
S：私が育った環境は全然違うの。両親は英語圏の出身じゃなかったけど、私は白人が大多数の地域で育ったから、周囲とはいつもすごく違ってたわ。近くに移民の家族はいなくて、郊外へ行かなきゃアラブ人の子どもには会えなかった。
R：君に初めて会った時のことを覚えてるよ。アラブ人なのに、僕が知ってるアラブ人の女の子たちとは違う印象で、すごく驚いた。ラクエルと僕は、中東のルーツとカルチャーから受けた影響を表現するし、レバノンやベイルートのクリエイティブな人たちを表舞台へ連れ出したいと思ってる。
S：レバノンの創造力あふれる人たちにしても、中東のクリエイターにしても、世界の目につかないのよ。ポップカルチャーの世界でさえ、ほとんど見かけない。アラブ人は、「アラジン」みたいな東洋風のステレオタイプで見られるか、無視されるか、どちらかの気がする。だから、アラブの若者たちのためにも、現実のアラブ人を表現できるのはすごく嬉しい。

R：僕は重度のADHDなんだ。ラクエルのほうがはるかにしっかりしてて、何事もすごくうまくまとめてくれる。仕事にはそれぞれの長所を活かすけど、お互いにすごく協力的だよ。僕らはまだコレクションをひとつしか作ってないし、それにもかなり時間がかかったのは、まだ自分たちのリズムをつかもうとしてた時期で、実際に作業しながら理解していくプロセスだったから。
S：そこがガディールの本当に素晴らしいところだと思う。手に余るようなプロジェクトに手をつけて、見事にやり遂げるんだもの。「君と僕のふたりで、このデカイ仕事をやろう」って言い始めて、本当にやってしまう。すごく刺激を受けるし、ガディールのそういうところが大好き。
R：僕みたいなのがふたりだったら、ビジネスは1週間でおじゃんだったと思うよ。
S：家族みたいな関係なのもいいの。居心地がよくて、思いやりがあって。何か問題が起こっても、全然平気。
R：きょうだいみたいだから。何かにむかついても、落ち込んでも、次の日になったらいつもどおり。

R：僕たちの場合、作りたいものと最終的な形がかなりはっきりわかってるから、そうなった時点ですぐにわかる。
S：そう。すごくよく売れたZidaセットなんか、手に入れた生地を(モデルに)着せかけて、ピンで仮り留めしただけで、「完成」って感じだった。
R：次のコレクションが楽しみだよ。今度は、前よりはるかに強く僕たちのアイデンティティを表現する。僕たちは宇宙を創造したいんだ。RAGAバースというユニバース。ブランドにとって、アイデンティティはとても大切だ。2〜3年前にはバレエコアの小悪魔的なデザインに全力で取り組んで、成功させることができたと思うけど、今見直すと、それとは違う新しい何かを作りたい気持ちがむくむく湧いてくる。
S：今はいろんなマイクロトレンドがたくさんあるし、インターネットも発達して物事が以前のように長続きしないから、難しい状況ではあるけど、私たちの最初のコレクションが時代に左右されないものに仕上がったことにとても満足してるの。何度見ても見飽きることがない。その要素を持ち続けながら、違う領域へ進化させていくわ。

R：実は入念に仕掛けた結果なんだ。将来、顧客になりそうな人たちの目を引く画像を僕が投稿して、Raga Malakというブランドのアイデンティティに強い関心を持つフォロワー集団を構築していった。そのうちアディソン・レイみたいな人がフォロワーになって、チャットするようになって、写真を撮らせてくれるというからいくつか製品を送ったんだ。で、コルセットを着て、RAGAのロゴがあるトラッカーキャップを被ったアディソンを撮影することができた。カリ・ウチス(Kali Uchis)のアルバム用の写真撮影もスタイリングしたよ。その時は、僕たちがデザインしたドレスを着てもらった。つまり、Raga Malakをブランドとして立ち上げる前に、そういうセレブたちのコンテンツをしっかり構築してたんだ。

R：ドージャ・キャットなんかは、Raga Malakにすっかり夢中なんだ。彼女はそれほどたくさんのアカウントをフォローしてないのに僕たちをフォローしてくれたんだから、ほんとスゴイことだよ。僕たちが大好きなローデスも、アイス・スパイスやラトー(Latto)も、コルセットを着てくれた。僕たちには広報とかまったくないから、そうやってセレブたちが着てくれることがブランドの評価に繋がる。最高だ。まだ1年にもならないのに、あれだけの人たちが着てくれてるのはメチャクチャ嬉しいし、僕たちが上手くやってる証拠じゃないかな。

S：ベラ・ハディッド(Bella Hadid)。
R：強い系美人だね。
S：中東のポップスターのハイファ・ワハビ(Haifa Wehbe)。私たちは、彼女の歌を聴きながら大きくなったのよ。
R：ダイレクトメッセージを送ったんだけど、彼女にはフォロワーが何百万人もいるからなぁ…。
S：それに、今はちょっと年齢が上すぎるかも。Raga Malakを着てくれたら、きっと素晴らしいと思うけどね。
R：年齢層が上の人たちにアピールするようなスタイルも考えてる。クロエ・セヴィニー(Chloë Sevigny)みたいなタイプが、すごくいい。僕は今32歳だけど、若い頃は、ああいう感じの女性に熱を上げてたんだ。