スーツだけじゃない
20年後の
Thom Browne

トム・ブラウン(Thom Browne)：私は過去を振り返るタイプじゃなくてね。ただ、アンドリューと一緒に本を書いているときは別ですが。彼と一緒にやることになって喜んでいます。文句なしの完璧な専門家の目を通して自分の仕事を見ることになるのでね。でも私に関しては、これからの9月、10月、11月で頭がいっぱいですよ。

[ニューヨークのデパートの]Bergdorfと[パリの]Coletteが初めて[スーツを]買ってくれたとき。デヴィッド・ボウイ(David Bowie)が2004年か2005年にスーツを着てくれたとき。そしてリチャード・バックリー(Richard Buckley)が『Vogue Hommes International』のカバーに採用してくれたとき。「どうやら思った以上に話が大きくなってきたぞ」と感じたのはそういったときですね。今はもちろんファッション界にいて、ファッション ビジネスに携わっているんですが、いまだに自分のやりたいことだけをやっているような気がします。周りで起きているいろんなことにはあまり関心がありません。でも、ファッション界に身を置いていることは誇らしく思っています。ファッションで認められるに値することを成し遂げてきたんだってね。

今現在、順調だと思っています。多くの人が私のブランドの服を気に入り、購入し、見てくれている。でも、まだまだ大勢の人に服を見てほしいし、実際に着たり買ったりできることに気づいてもらわなければとも思います。多くの人にとって、われわれのブランドはまだごく目立たない存在ですから。でも[ビジネスの]規模から言えば、非常に望ましい立ち位置にいるってことなんですよ。事業価値はほぼ5億ドルもあるのに、それでもまだかなりニッチだというのは、悪くありません。

ブランドの本質に誠実でありたいと思いますが、誠実でありつつ、より大きく展開することは可能だと考えています。私たちの仕事はとても自然で、直感的で、有機的なんです。無理はしない。やろうと思えばできますが、そうしない選択をしています。すべてが台無しになっては困りますからね。これまでの20年間をこれからの数年で無にするわけにはいかない。だから必ず最善の方法で物事を進めるように、非常に意識的であることが不可欠だと感じています。とはいえ、チャンスには間違いなく恵まれていますよ。そういう意味で、私たちは間違いなく幸運ですね。

ただの勘です。すごく考え込まないといけないようなものは、たぶんうまくいきません。著名人とのコラボにしても、関係性が本物でなければ一般の人たちにいいと思ってもらえない。無理がある気がするものは伝わりますからね。自分自身で信じられることが大事なんです。

いや素晴らしい、完全に同意です。デザイン学校の学生全員にそう言ってきかせてくれないかな？

心底やりたいという気持ちがないとね。世界の何よりも服作りを愛していなくちゃ駄目です。でなければ、やるべきじゃない。それがうまくいく保証はまったくありませんが。でも一方で、成功は何を基準に測るかで変わってくる。どれだけ稼いだか、どれだけ有名になったかなんて全然関係ない。私にとって、本当に上質な仕事をすること、そしてそれが隅から隅まで自分らしいということ、それが成功です。成功っていうのはそういうものなんです。私だって頼まれれば何でも作れるだろうけど、これがあるからそうしない。自分の天職に対して誠実な物を作って提供したいんです。だってお客さんはそういうものを求めて、私のところに来てくれるんだと思うから。

いいえ。

ええ。まあ、他に比べて迫力に欠けるコレクションのひとつやふたつはあると思います。でもショーの大部分は、それで完成形でした。人前に出した時点で、コレクションは私がそのとき作りたかったとおりのものだった。ただ、この20年間で自分も成長し、デザイナーとして腕を上げてきたと思います。でもどんなことにも意味があるんですよね。業界からあやうく退場しかけたことにも意味があった―。私はファッションの、概念的でより芸術的な面ばかりを追い求めていたんです。だから「そうだ、何かちゃんと売らないと、歯車が止まっちゃうな」ということに気づかなかった。

2018年春のメンズ コレクションかな。「Why Not？」という、なぜ駄目なのかを問いかけたコレクションです。ただ、言っておかないといけませんが、男性にスカートを穿かせたのは私が最初じゃない。でもあの当時、そのアイデアはすごく興味深いものになるんじゃないかと考えたんです。あれが面白いものになったのは、非常にクラシックな生地を、こうした新しい形で使ったためじゃないかな。

自分はデザイナーとして成長したと言いましたが、世界もまた成熟してきている。私はもう、メンズウェア、ウィメンズウェアとわけてデザインすることはほとんどやっていません。男性も女性も着られるような服をデザインしています。あの[2018年春のメンズウェア]コレクションが、間違いなく私にとって、このスタイルのスタート地点になりました。それよりずっと以前にも男性向けスカートを作ったし、もちろん女性向けのテーラリングだってさらに前からやっています。しかし我ながら「これはなかなか見事だな」と思ったのはあれが初めてでした。

こういうことはじつに楽しいんですが、私たちは視野狭窄に陥っては駄目だとも自覚しています。世界中が同じように見ていると思うとね。いまだにアメリカのどこに行っても、「あのトム・ブラウンって奴は男に妙な恰好をさせる、あんな奴消えちまえ」と考える人たちはいるんです。

私たちはたぶん、「個性」という興味深い概念を代表する存在なんでしょう。Thom Browneを真に理解してくれている顧客は、自分自身にとても忠実だから、コレクションにそのことを感じ取っているんだと思います。あとはもちろん、品質です。でも、「自分はほかの誰とも違っていたい」という感性としっかりと結びついている、というのは確かにあると思いますね。それこそが私たちのコレクションが持つオーラだから。

もう一回やるのは絶対無理ですね。ノーです。あの20年をもう一度生き直すなんて不可能だ。

同じことをもっと規模を広げてやるだけかな。ただ、今は人も、手掛けている仕事も増えたせいで、集中し続けることが以前より難しくなっています。これがThom Browneだ、という本質的なものに全員の意識を集中させ続けることが大変なんです。いいチャレンジですけどね。自分たちが何者で、何をしようとしているのかが非常に明確になるから。でも全員の足並みを揃えるのは、なかなか一筋縄ではいきません。

後で振り返ったとき、ああ、このブランドはなんて素晴らしいものを作ったんだって思えたらいいんですけどね―。多くの歴史あるブランドを見ると、初期に重要なことを成し遂げたからこそ、およそ百年後の今も、ここに存在しているわけでしょう。つまりそういうことです。そうしたブランドには敬意を表します。

なんですって、2043年？ まだ生きてるかな？ 20年後？ もうそろそろ80歳になってますよ。このあいだ、パートナーと田舎に家を買ったから、田舎にいるでしょうね、きっと。間違いなく引退してます。

まあそうですが、私は何か別のことをやってるような気がします。できたらThom Browneでの出来事を振り返って、ブランドが立派に大きく成長したことを笑顔で喜んでいたいなあ。時期が来たら、誰か別の人の目を通したThom Browneを見てみるのもいいな、と思っています。きっと面白いですよ。