チョ・ギソクが語る美と自己表現の関連

ファッション写真の小道具として花を使ってたから、使い残した花を研究してみたのが始まり。花にはとても興味をそそられる。手を加えると劇的に変化して、無限の可能性を与えてくれるからね。人体で花に似ている部分を探すのも好きだったし、ともかく、リラックスできるリサーチ的なプロジェクトを持っていたかったんだ。だから2019年から始めて、韓国で手に入る花をひとつ残さず撮影しようと決めた。韓国以外の花も考えたけど、照明と配置を一貫させたかったから、韓国の花に限定した。韓国のものでも、野草は短時間で萎びてしまうから使えなかったけど。

普通は花の撮影から始める。十分に撮影出来たら、色や水滴をつけたり、雄しべを露出させたり、色々実験してみる。その後、花に似ている人体の部分を探す。鏡に映してみることもあるし、メイクアップアーティストのソンソギ(Seong-Seok)に相談することもある。それが決まったら、メイクアップアーティストに写真を送って、予め準備をしてもらう。セットでアドリブ的にやることもあるけど、大きめの小道具は予め計画を立てておくね。

プラスチックのボールを水滴に見立てたポピーの花。あれは新しい実験だった。花の中心を切り取って雄しべを露出させたのも記憶に残ってる。何か違うことを試したときの作品をよく覚えてる、ってことだな。

ソンソギとはずいぶん前から一緒に仕事をしてきた。ふたりとも、自分のためのプライベートなプロジェクトが好きなところが共通している。モデルのグムウォンは古代の女神像を思わせる ー 典型的なモデルじゃなく、飾られていない人間の姿だ。剃った頭のせいで、特に人間のあるがままの基本的な形状が強調される。

全身のボディペインティングの場合、最初の頃は塗って、消して、塗り直すのに9時間かかった。そのうち効率を考えて、全身じゃなく部分に分割して、しかも重ね塗りしやすい色から始めるようにした。例えば黄色は、他の色を上塗りすると簡単に隠せるんだ。その方法だと重ね塗りが速くなって、最終的に4～６時間まで短縮できたよ。

アーティストは、僕の花に関連した作品が好きだから、という理由でコンタクトしてくることが多い。セレブとのコラボに花の要素を使うのも、同じ理由。花というのは馴染み深い存在だけど、同時に馴染みのないユニークな面があって、それが柔軟な創作を可能にしてくれる。いじっても醜悪にならないし、普遍的に美と結びついている。僕は、自分のやり方で、慣習的な美の概念に挑戦したかったんだ。

ミュージックビデオを撮るために、はるばる韓国という未知の国まで来てくれて、本当に感謝してる。「Flower Studies」プロジェクトをすごく気に入って、テーマとして使いたいというのがカリの希望だった。「I Wish You Roses」という歌のタイトルも花やバラが出てくる歌詞も、「Flower Studies」の作品と完璧に調和してたから、すごくラッキーなマッチングだったよ。そもそもはロサンゼルスで『Red Moon in Venus』のアルバムカバーを手掛けたときに知り合って、そこから自然な流れでミュージックビデオのコラボになったんだ。

先ず、花の写真をそばに置いて、デジタルカメラで色々テストしてみる。花そのものが新鮮でユニークに見えるまで、消してはやり直す。次に花の横に人体を並べて、一緒に眺めてみる。両方にまとまりがあればそのままでいい。直感だよ。「これでいい」と思ったら、それ以上何もする必要はない。人体の部分が小さい場合はディテールに集中するけど、全身のようにに大きい場合は形状を中心に考える。

創設者のチョ・ワン(Cho Wan)とは古くからの知り合いなんだ。Post Poeticsは2006年にソウルで設立された。写真集やアート関係の本を販売する独立系の業者として韓国では草分け的な存在だし、今でもそういう会社は珍しい。アートやファッションの書籍に注ぐ情熱なら、チョ・ワンの右に出る者はいないね。その彼が手伝ってくれると言うんで、一緒に本づくりを始めたのが今年の初め。Instagramでシェアしたものより色もディテールも向上させたかったから、完成に時間がかかった。印刷の熟練工がいるというんで、わざわざ大邱まで出向いて、通常の4色印刷の代わりに5色印刷にしたりして、思い通りのディテールを実現することができたよ。

僕はただ、意味のあるカッコいい作品を創作したかっただけで、もともと写真家になるつもりはなかったんだ。自分のアイデアを表現しているファッション界やアート界の人たちを素晴らしいと思ったのが20歳のときで、最初は尊敬する写真家を真似てたよ。そのうち写真がどんどんグローバルになってきて、注目されるためには、僕にしかできない表現が必要だとわかった。それから最初の5年間は写真のトーンと技術を磨くことだけに取り組んで、その後、色んな方法で僕だけの独自な表現を模索し始めた。個人的な体験から出発することが多かったね。例えば、子供時代の僕はいじめられっ子だった。その体験で抱えた孤独や混乱から、自分のアイデンティティを問うようになった。それ以外にも、個人的な体験からスタートしたプロジェクトがいくつかある。人それぞれに歩む人生は違うけど、苦闘そのものは似たようなパターンを辿りがちなんだよ。僕は自己表現という根本的な必要性を常に感じてきたし、自己表現を躊躇したことは一度もない。

ニック・ナイト(Nick Knight)にはすごく刺激される。若手アーティストを上回るくらい写真に情熱を傾けて、常に新しいものを求め続けるところに感動するよ。リック・オウエンス(Rick Owens)も尊敬してる。家具とか、新しい分野へ自分のスタイルを拡大していくところが素晴らしい。スティーブ・ジョブズ(Steve Jobs)にも影響された。既存の型を打ち壊して、自分のビジョンを貫いて成功を手にする人が、僕のインスピレーションの源だ。

駆け出しの頃は、Gentle Monster CEOのキム・ハンコック(Kim Hankook)にもすごく感化されたな[筆者注：チョが毎月Gentle Monsterのエディトリアルを手掛けていた時期がある]。彼は30代前半にGentle Monsterを立ち上げて成功させた。ブランドの成長ぶりを僕は目の当たりにした。そして自分が当時の彼と同じような年齢になった今、社会の先入観を破壊して、これまでとは違う体験を提供するクールで革新的なビジネスを考えるようになった。最終的には、業界の力学を変える存在になりたいと思う。

近年は仕事に没頭してる。他の国の写真家はフリーランスのアシスタントを使うけど、韓国のアシスタントは正社員扱いだから、彼らに対する責任の大きさを実感したね。同時に、僕の視点も変わった。以前は強烈な印象を与えるアーティストでありたいと思っていたけど、それと同じくらい、熟慮したうえでの意思の疎通と良い人間であることが大切だと考えるようになった。今では、僕とチームの相互作用が作品の創作を直接的に左右することがはっきり理解できる。だから頑固に「僕はこうだ」と言い張る代わりに、自分の欠点を認めて、少しずつ良い人間に成長していくことが大事だと思ってる。