Li Ning porte la flamme éternelle

LN: J’avais envie que les athlètes chinois puissent porter des vêtements et des chaussures d’une marque nationale aux événements sportifs internationaux les plus importants

LN: En 1992, on a sponsorisé l’équipe chinoise aux JO d’été à Barcelone. C’était formidable de voir les athlètes en compétition vêtus de Li-Ning. Je suis très satisfait de la croissance globale de la marque, plus particulièrement de notre évolution actuelle qui implique une stratégie à long terme. Actuellement, il y a plus de 7000 boutiques Li-Ning dans le monde, majoritairement situées en Chine.

HONG: Ça fait 29 ans que nous sommes dans l’industrie, la clientèle chinoise nous connaît depuis longtemps.

LN: Mais les perceptions ont changé récemment. Les jeunes qui ont grandi avec Li-Ning se sentent maintenant très impliqués et stimulés par ce qu’on fait aujourd’hui.

HONG: Certains disent que Li-Ning représente la Chine, j’aime bien l’idée et j’espère qu’ils s’identifient à la marque. Le monde est connecté par le web, et le consommateur chinois se montre radicalement plus curieux envers la mode et le streetwear depuis quelques années. De nos jours, les Chinois tiennent à soutenir des marques nationales, parce qu’ils les aiment et trouvent leurs produits exceptionnels.

HONG: Je dirais que pour certains clients en dehors de la Chine, l’identité de Li-Ning n’est peut-être pas si claire…

LN: Parce qu’ils viennent tout juste de découvrir la marque. Mais il y a une forte curiosité, particulièrement de la part de l’industrie de la mode et du streetwear et de leur clientèle.

HONG: Il y a huit ans, on a commencé à vendre à l’international – on a maintenant 30 boutiques à l’extérieur de la Chine. Et, au cours des deux dernières années, on a présenté notre Premium Collection aux Fashion Weeks de New York et de Paris.

HONG: On est foncièrement une compagnie de sportswear: tous nos produits sont inspirés par les sports ou leur font référence, notamment les sports de rue comme le basket, le skate ou le BMX. Je dis toujours que Li-Ning n’a pas changé. On dit qu’avec la Premium Collection, maintenant on fait du streetwear, mais c’est ce qu’on faisait déjà: des pièces empreintes d’éléments chinois contemporains et influencées par la mode.

HONG: Selon moi, ces deux univers sont interconnectés et s’influencent mutuellement d’une manière novatrice. On a d’excellents produits techniques de performance, mais on s’est rendu compte qu’aujourd’hui la fonction ce n’est pas tout. On y a donc intégré des références stylistiques. De la même façon, on s’assure que nos pièces de streetwear possèdent une forte identité athlétique et de marque. Le sportswear est à la mode en ce moment. On a conclu que Li-Ning, en tant que marque chinoise vieille de 30 ans, apporte un point de vue différent à ce sujet: c’est ce qu’on veut montrer.

HONG: Je dirais que nos inspirations vont de l’histoire et la culture chinoises traditionnelles au milieu urbain, très futuriste et moderne. Il y a aussi une forte influence de la culture des jeunes à l’échelle mondiale, connectée par le web. Des célébrités, des médias et de la culture pop, entre autres. On essaie de refléter ça dans nos nouveaux produits haut de gamme.

HONG: L’influence de l’histoire européenne et américaine, de la géographie, de la culture pop, etc., tout ça crée une esthétique distincte. Aujourd’hui, ces identités visuelles se mêlent grâce aux échanges culturels issus du web et de l’accessibilité aux voyages.

LN: Je voudrais que Li-Ning montre sa force au monde.