不確定の時代と
BRYAN JIMENÈZの
強いデザイン

ドミニカ出身の
若きデザイナー、
ブライアン・ヒメネスが語る
創造のエネルギーと
ラグジュアリー

インタビュー: Jordan Coley
写真: Neva Wireko

「生まれてから今までの生い立ち？それともファッションを始めてからの話？」

ドミニカ共和国のサントドミンゴで生まれ、14歳でクイーンズに来たときはほぼまったく英語を理解できなかった少年が、どのようにしてデザイナーになり、ニューヨークでもっとも注目の新進ブランドBRYAN JIMENÈZを誕生させたのか？その質問に対して、現在26歳のブライアン・ヒメネス(Bryan Jimenèz)は聞き返した。

ファッション史ということなら、オゾンパークにあるジョンアダムズハイスクールの最終学年が始まりだったと言う。抜群のスタイリングのクラスメイトがいて、「いわゆるパーカースタイルだったけど、すごく感心した」。ファッション工科大学、略称FITの存在を教えてくれたのはその生徒だ。FITへ行けば服作りを勉強できると聞いたヒメネスは、先ず祖母に頼んで裁縫を覚え、出願の準備を始めた。願書に書けるように地元の仕立て屋で見習いも始めたが、それ以外にもうひとつハードルがあった。「まだほとんど英語がダメ。FITの応募資格を読むのだって、Google翻訳が頼りの状態だったから」。結局、英語の能力不足で2度受理されず、そのたびに仕立て屋での仕事に戻った。意気消沈はしたが、くじけはしなかった。

2016年についに入学が認められると、学校から得られるものを余すところなく活用して、自分が目指せる最高のデザイナーになろうと決意を固めた。そして知らなかった技能を習得し、急速に芽生え始めた独創性を育んだ結果、初期の作品のひとつがグラミー賞のレッドカーペットに登場する日が訪れた。

思春期に生まれ故郷を離れ、未知の言語、ニューヨークシティの公立校制度、ファッション校での4学期にわたる厳しい勉学、消耗するアルバイトと実習をこなすのは、並大抵の根性ではない。ヒメネスのデザインを研究すると、冷たくて強固で耐久性を備えた素材に直面する。スチールリベットのパラシュート用ハードウェアがバックパックのストラップを留め、牙のようなシューズクランポンがキラリとメタリックな煌めきを放って、スレートグレーの実用的ルックに重厚感を与えている。ヒメネスが作る服はハードだ。彼が説明するように、「見せかけ」のハードではなく、文字通り、工場の現場や戦闘、それどころか化学災害にも耐えられそうなハードさだ。それらは力強さ、パワー、権威の象徴であり、ヒメネスが何年もかけて磨いた美的言語を顕著に物語る。

ハーレムにあるスタジオからのビデオ通話で、ニューヨークでの成長期、ファッション界への進路、独自の美的世界の構築をヒメネスが語った。

ジョーダン・コーリー(Jordan Coley)

ブライアン・ヒメネス(Bryan Jimenèz)

ジョーダン・コーリー：14歳という年齢でニューヨークへ移住するのは、どんな経験だった？どんなカルチャーショックがあった？

ブライアン・ヒメネス：母さんが先にニューヨークへ越して、まだドミニカにいた俺にグラフィティゲームの「Marc Eckō's Getting Up」を送ってくれたんだ。ニューヨークへ来てみたら、ゲームがそのまま現実なんであっけにとられたよ。そんなこんだで自分でもタグを描き始めて、1回トラブルに巻き込まれそうになって、家族との関係がかなりメチャクチャになってさ。

ニューヨークへ来て、グラフィティをやって、厄介事？

そう。で、ピンチになって、やめざるをえなかった。グラフィティから離れた後は、ニューヨークのファッションの世界を覗き始めて、デザイナーたちとも親しくなった。

ニューヨークへ来た当初は、どういう仲間と付き合った？ハイスクールの友達は？

実のところ、俺は誰とでもうまくやってたよ。ドミニカとは全然様子が違うから、最初はちょっとやり難かったけど、少しずつ周囲の感触に馴染んで、ギャングのメンバーとも付き合い始めた(笑)。ドミニカ系のパティアのメンバーとも、ラテン系のキングスとも問題なし(笑)。メンバーになったことは一度もないけど。

スイスと同じ、中立地帯だったんだ。

そうそう、中立(笑)。

Bryan (左) ：ジャケット(BRYAN JIMENÈZ) Bryan (右) ：ベスト(BRYAN JIMENÈZ)、サーマル(BRYAN JIMENÈZ)

学校の友だちからFITを教えられてファッションに興味を持ってからは、街中で過ごすことが多くなった？ソーホーにたむろしてるティーンエージャーのひとりだったのかな？

うん。現実には何もしなかったのがおかしいんだよな。ただ友達と出かけるだけ。ヴァージル・アブロー(Virgil Abloh)がBeen Trillをやり始めた頃で、俺たちはただ街へ行って、何もしない。知り合いもいなかったし。

FITへ願書を出した後は？

願書は、結局、丸1年間認めてもらえなかった。裁縫を始めたのも、願書に書けることを作るためって状態だったし。ばあちゃんにちょっと習ってから、仕立て屋で働いたんだ。

FITに最初に出した願書がダメだったときも、諦めるつもりはなかったね。入学できてもできなくても、もうファッションの道を歩き始めてるんだから、勉強を続けるつもりだったよ。

FITが俺の願書を認めなかったのは、俺がESLの生徒で、英語力の試験を受けなきゃいけなかったからなんだ。英語をすばやく理解できなきゃいけないのに、いつもそれで落第。ところが3回目に願書を出した後、入学事務局から連絡がきて、ファッションマーケティングを勉強してたジュニアカレッジの成績表を提出してください、って。

それで、年度の中間でようやく入学を認められたんだ。選択科目の履修期間を飛ばして、すぐファッションコースだよ。結果、4学期を終えても、選択科目をとってないって理由で卒業証書を貰えなかった。だけどその頃にはもうブレント・ファイヤズ(Brent Faiyaz)が俺のバッグを使ってたから、ブランドを立ち上げる方向へ進んでた。

ブレント・ファイヤズがグラミー賞へ君のバッグと一緒に登場した経緯は？

もともとは、グッチ・メイン(Gucci Mane)が契約を結んだラッパー、リル・ウォップ(Lil Wop)だっけ？がきっかけ。以前から、彼のスタイリストと知り合いでさ。例のバッグはまだ発売してなかったのに、そのスタイリストに頼まれて写真を送ったら、リル・ウォップが持つことになった。で今度は、リル・ウォップのショーにいたブレント・ファイヤズがバッグを目に留めて、バックステージへ行って、ブランド名を調べて、俺のサイトから買ってくれた。ブレント・ファイヤズは、俺のサイトからバッグを買ってくれた最初のお客さんだ。

画像のアイテム：ジャケット(BRYAN JIMENÈZ)、トートバッグ(BRYAN JIMENÈZ)

Rick Owensのショールームで実習したんだろ？そのときの体験は、君自身がやりたいと思ってた仕事にどんな影響を与えた？

あの仕事をする前から、リック・オウエンス(Rick Owens)はすごく強い芯のあるデザイナーだと思ってた。物事を自分なりに強烈に理解するところが、素晴らしいと思う。ショールームへ仕事に行くと、人を惹き寄せるヘビーな魅力を感じるんだ。俺も、服を作るときはファブリックの重量感に配慮してる。

Rick Owensの服の作りには刺激されたし、ものすごくエネルギーを受け取ったんだ。丁度コレクションを作ってる時期だったけど、仕事に行く前より、仕事から帰ったときのほうがもっとエネルギーがあったのを覚えてるよ。

他のブランドの、それもショールームで割り当てられた仕事から、それほどクリエイティブなエネルギーが貰えるのはどうしてなんだろう？

自分の思考を変えざるをえないからだろうな。何であれ、創造的なことを始めるのに必要なことだと思うよ。家へ帰って自分のラグジュアリーウェアを作るとき、昼間のラグジュアリーな精神が乗り移るんじゃない？

Le Laboの仕事もそうだった。香りを作り出す行為、オイル、自分の嗅覚で感じる香り、すごく澄み切って清潔な環境…、どれもラグジュアリーだ。

君の作品に表現されているデザイン言語は、時として、世界の終わりの後を思わせる。あの独特の色使いはどこから生まれたの？

よく考えるのは、服を着たときの雰囲気。特定の色が特定の状況でどう受け取られるか。特定のスタイルが特定の状況でどう受け取られるか。そういうふうに具体的に考えるデザイナーとして気に入ってもらえたら、嬉しいね。今取り掛かってる新しいスタイルは必ずしもそうじゃないけど、何と言っても同じ人間がデザインしてるんだから、繋がりはあるよ。

例えば、マスクが狩猟用トラウザーズにも似合う、パラシュート用ハードウェアにも似合う。それが俺のデザインの理念。俺がやろうとしてるのは、服を中心に、全体的な宇宙を作り出すことだから。この前のコレクションから、それがはっきり表れてきた。

じゃ、その観点から、「CORE」コレクションのルック#36なんかが表現してるものは何？

俺たちは、必ず具体的なものを参考にしてる。軍隊とか…。だけど、必ずしも世界にとっての意味じゃなくて、それが象徴する本質、それが伝達するものを考えるんだ。例えば軍隊は力強さの象徴だし、権威を表す。

ルック36のモデルは、1940年代のパイロットみたいにも見えるし、特定の時代とは無関係にも見えるだろ。

さて今後のブライアン・ヒメネスには何を期待できるのかな？

俺は今、自分のルールを決めてるところなんだ。どうやって競争するか？手にあるものだけで、どう進んでいくか？ブランドをいっぱい抱えてるLVMHなんかと同じ方法で、ゲームに勝てるわけがない。あっちは人手もたっぷりあって、手際のいい試合をできる。BRYAN JIMENÈZは、手持ちのリソースで、新しいかたちの試合を作っていく。