Kathryn Bowen: le vêtement comme une seconde peau

Cette juxtaposition découle d’un choix personnel, celui de ne jamais privilégier les vêtements qui sont des versions extrêmes de la féminité ou de la masculinité. En matière de conception et de stylisme, j’aime passer beaucoup de temps à créer de l’équilibre, par exemple en opposant des ornements simples et des détails compliqués sur un certain morceau, des étoffes souples et des tissus rigides. J’aime ce genre de décalage.

De toute évidence, Alexandre McQueen. Et Hussein Chalayan; pendant mes études en mode, je le considérais comme un génie. Il a une façon remarquable de fabriquer des vêtements ajustés tout en demeurant conceptuel dans son approche. La culture nord-américaine fait en sorte qu’on veut toujours plus tout le temps; on cherche les nouvelles tendances, le shopping constitue pour nous une véritable obsession. Et ce n’était pas tout à fait ça la norme à l’époque où j’étudiais à Londres. Il y avait Savile Row, tu sais? Les gens faisaient encore confectionner leurs tailleurs sur mesure. Là-bas, l’influence de Vivienne Westwood se fait bien sentir, avec son style punk rock poussé à l’extrême. Elle a toujours voulu aller à contre-courant, mais elle est demeurée fascinée par la structure et la façon tailleur.

La façon dont les coupes sont ajustées était si importante pour lui. On a passé beaucoup de temps sur l’ajustement des vêtements, à essayer que tout soit parfait. C’était vraiment passionnant, j’ai appris comment créer une belle collection en utilisant des méthodes traditionnelles de couture. Je me suis démenée pour trouver les bonnes personnes, celles qui pourraient m’aider. Comme Ulla, une femme de 70 ans qui habite en périphérie de Toronto. Elle a passé des années à travailler sur des créations de haute couture pour des femmes très riches qui voulaient que leurs vêtements soient exclusivement fabriqués à la main. Elle m’a montré comment tout ajuster au millimètre près; tous ces détails mineurs qui améliorent tant les choses. C’est plus ajusté, ç’a fière allure, ça tombe mieux.

C’était voulu! Pour une gamme saisonnière en particulier, j’ai confectionné une robe transparente et je trouvais que ça créait un contraste agréable avec mes autres morceaux élaborés selon la façon tailleur. J’aimais la manière dont la transparence de l’étoffe rendait visibles les coutures de cette robe. Je me suis dit: wow, je peux vraiment expérimenter avec ça. On peut créer des formes inédites juste en ajoutant des coutures, et ce n’est pas du tout architectural. Selon moi, il s’agit plutôt de rendre une surface texturée sans qu’elle le soit réellement: de la texture et des détails qu’on peut voir, mais qu’on ne peut pas sentir au toucher.

Ouais, ç’a un aspect très angélique. Et grâce à l’extensibilité de l’étoffe, je pouvais complètement structurer la silhouette, je possédais un contrôle absolu sur la disposition des coutures ainsi que sur les formes que je créais. J’ai fini par comprendre où placer les coutures; c’est une opération très précise qui demande beaucoup d’essais et d’erreurs. J’ai fait beaucoup de tests.

Et il y a la doublure, aussi!

Quand on étend [les panneaux découpés] sur le sol, ç’a l’air d’un casse-tête.

Oui, j’ai pratiqué le patinage artistique durant mon enfance et je m’y suis remis durant la pandémie. À l’heure actuelle, je suis complètement obsédée par tout ce qui se rapporte au patinage artistique. J’aime les costumes, mais pas une bonne partie du strass et des paillettes qu’ils arborent.

Pour une amie, j’ai confectionné quelque chose spécifiquement pour patiner. Elle est musicienne, on a tourné un vidéoclip, je me suis vraiment donnée à fond. [Bowen tend son cellulaire pour me montrer une photo où elle porte une robe de patinage rose en filet et des patins].

En fin de compte, on a seulement passé une demi-heure ensemble parce qu’elle était déjà en retard pour autre chose. Je lui ai proposé trois articles, y compris une paire de gants. Son équipe voulait ma robe à bustier noir et blanc en filet, celle qui ne comporte pas de bretelles. Pour son précédent lancement de parfum, elle a porté trois tenues Vivienne Westwood. L’équipe m’a dit: «On aime beaucoup cette robe-là. Peux-tu nous la proposer en trois versions différentes pour son prochain lancement?» C’est un peu dingo parce que je me retrouve à rivaliser avec Vivienne Westwood, mon idole.

Ouais, exactement! Après je suis allée à L.A. pour les ajuster à sa silhouette et j’ai apporté ceci [elle pointe la surjeteuse qui trône sur la table entre nous]. Je l’ai mise dans mon bagage de cabine parce que j’avais peur qu’elle se brise dans la soute. Heureusement, ils ne se sont pas aperçus qu’elle comportait une lame, alors j’ai réussi à la passer à la douane. Je l’ai installée dans la chambre de ma jumelle; elle habite à Los Angeles. Elle n’a pas fermé l’œil de la nuit parce que je cousais.

J’aime habiller les gens, pas juste des femmes, mais des personnes de tout âge. Je suis heureuse que des femmes de plus de 60 ans veuillent porter mes manteaux, justement parce qu’elles chérissent vraiment ce qu’elles achètent. Cela dit, je crée effectivement beaucoup de vêtements sexy [rires]. Mais ce ne sont pas des morceaux ordinaires de mode éphémère.