Bryan Jimenèz: des vêtements robustes pour pallier la précarité de notre époque

Je vivais encore en République dominicaine quand ma mère a déménagé [à New York]. Rendue là-bas, elle m’a envoyé un jeu vidéo par la poste: Marc Eckō’s Getting Up: Contents Under Pressure. Ça ressemble à un jeu de graffitis. Lorsque je suis arrivé à New York et que j’ai constaté qu’il correspondait à une certaine réalité, ici, j’ai été surpris. D’une certaine manière, c’est ainsi que j’ai commencé à taguer, et à un moment donné, ça m’a presque mis dans le pétrin. Ç’a fortement bouleversé notre dynamique familiale aux États-Unis.

Ouais, et ça m’a mis dans une fâcheuse position. J’ai dû tenter de m’éloigner de ce milieu. Quand j’y suis finalement parvenu, j’ai commencé à me familiariser avec l’univers de la mode et les designers de New York.

À vrai dire, je m’entendais bien avec tout le monde. Au début, je trouvais ça difficile parce que c’était différent. Petit à petit, j’ai commencé à m’adapter à la situation et à l’atmosphère en général, et je me suis lié d’amitié avec des membres de gangs de rue [rires]. J’étais copain avec les Trinitarios, et plus tard avec le chef des [Latin] Kings [rires]. Cela dit, je n’ai jamais fait partie d’un gang à proprement parler.

Oui, oui… J’étais neutre [rires].

Oui, et c’est drôle parce qu’en réalité, on faisait que dalle. On se promenait, sans plus. À l’époque où Virgil [Abloh] venait de [co]lancer Been Trill, on débarquait souvent en ville, mais sans but particulier. Genre, on ne connaissait personne.

On a refusé ma candidature pendant une année entière en partie parce que je passais mon temps à coudre pour étoffer mon portfolio. Ma grand-mère m’a un peu enseigné comment, puis j’ai commencé à travailler chez un tailleur.

La première fois que le FIT a rejeté mon dossier, je me suis dit que j’allais continuer à postuler. Que je sois accepté ou non, j’allais persévérer parce que j’étais déjà engagé dans cette voie.

Je n’arrivais pas à entrer au FIT parce que j’étais un élève en anglais langue seconde, je devais donc passer un examen pour prouver mes compétences linguistiques. Le test mise sur notre rapidité de compréhension et je l’ai toujours échoué. À ma troisième tentative, une personne du registrariat m’a contacté pour que je lui fournisse mes notes du collège préuniversitaire où j’étudiais le marketing de la mode.

On m’a enfin admis en plein milieu de l’année, alors j’ai pu sauter la session où je devais suivre des cours facultatifs. Je me suis contenté des classes de mode obligatoires. Pourtant, vers la fin de mon quatrième semestre, je n’ai pas pu obtenir mon diplôme justement parce qu’il me manquait mes cours optionnels. Par chance, Brent Faiyaz avait porté un de mes sacs à l’époque, et ma marque commençait déjà à prendre son envol.

En gros, je connaissais la personne responsable du stylisme de Lil Wop, un type que Gucci Mane avait mis sous contrat. J’avais fabriqué des sacs, mais je ne les avais pas encore commercialisés; elle m’a contacté pour que je lui envoie des photos. Donc grosso modo, Lil Wop a porté ce sac avant que je le sorte. Brent Faiyaz a assisté à son spectacle, l’a vu, s’est rendu dans les coulisses, a trouvé le nom [de ma marque] et l’a acheté sur mon site. Il a été la première personne à y commander cet article-là.

Avant d’y travailler, je considérais que Rick était une personne très puissante, si on veut. Il comprend profondément les choses, d’une manière toute singulière, et j’admire ça, je crois. Lorsque je bossais là-bas, les tissus me semblaient lourds et cet aspect me plaisait. Je pense qu’avec mes vêtements, j’accorde aussi une certaine importance au poids des étoffes.

Je devais me familiariser avec cette structure-là [des tissus lourds]. Ça m’a inspiré et revigoré. À l’époque, je travaillais sur une de mes collections et je me souviens que je rentrais chez moi le soir avec plus d’énergie que d’habitude.

À mon avis, ça m’a obligé à utiliser différemment mon cerveau. Au début de tout projet artistique, je pense que c’est nécessaire. Quand je rentre chez moi et fabrique des vêtements haut de gamme dans mon studio, je me demande : quelles sont les choses que j’ai accomplies durant la journée qui me permettent de transmettre cette idée de luxe?

Travailler pour Le Labo, par exemple, m’a apporté ça. Créer des parfums – les huiles, les odeurs qui nous entourent, l’environnement où tout doit être propre et net – nous plonge directement dans l’univers du luxe.

Je mise beaucoup sur l’attitude et m’intéresse à la façon dont et m’intéresse à comment et dans quel contexte certaines couleurs et pièces sont conçues. J’aime à penser que je suis un créateur qu’on appréciera pour un article bien précis. En ce moment, ce n’est pas forcément le cas [avec le nouveau truc que je fabrique], mais tout est lié parce que ça forme un tout.

En matière de design, je crois qu’un masque [ou un passe-montagne] peut trouver sa place aux côtés d’un pantalon de chasse ou d’un équipement de parachutisme; voilà ma façon de voir les choses. Je crée avec l’intention de construire un univers englobant dans lequel s’inscrivent mes vêtements. Ce n’est qu’avec ma collection la plus récente que ça se traduit un peu plus clairement.

On s’en remet constamment à des références précises, comme l’armée. On les prend non pas nécessairement pour ce qu’elles représentent dans le monde, mais pour ce qu’elles symbolisent et communiquent. L’esthétique militaire véhicule notamment des idées de force et d’autorité. De pouvoir.

Et avec ce style, le modèle ressemble à un pilote des années 40. Il a une allure intemporelle.

J’en suis à définir mes propres règles. Comment est-ce que je me distingue des autres? Comment est-ce que je peux gérer ma griffe avec les moyens à ma disposition? On ne rivalisera pas dans le milieu de la même façon que LVMH s’y prend avec ses marques. Ils ont l’équipe et les moyens pour être maîtres de file dans l’industrie du luxe. Je dirais que Bryan Jimenèz crée, avec les ressources à sa portée, une nouvelle version du chic.