Selfies, intelligence artificielle et porno

Mon travail comprend normalement des entités numériques féminisées, comme Siri, l’assistante virtuelle d’Apple, et les poupées sexuelles dotées d’intelligence artificielle. En novembre, j’ai lu un tweet dans lequel quelqu’un se plaignait de voir des publicités pour des plateformes de «déshabillage». À ce moment-là, j’utilisais l’outil Outpaint de DALL-E, que je décrirais comme un outil de collage par IA. On téléverse une photo ou une peinture et on la modifie avec l’aide de l’IA. Ces plateformes de «déshabillage» m’ont rappelé le collage photographique. Les résultats sont en fait plutôt réalistes, ce qui m’a donné envie de m’amuser avec la plateforme et de créer des images plus grotesques, un peu ratées. Ensuite, Sunroom [une appli concurrente de OnlyFans] m’a contactée pour m’offrir un partenariat. Ça semblait être une façon intéressante d’explorer le nouveau paysage du travail sexuel des influenceur·euses.

Je voulais attirer l’attention sur l’aspect financier complexe de l’IA: qui reçoit les recettes de ces outils? Dans le cas présent, ces outils sont fabriqués à partir d’images de travailleur·euses du sexe non rémunéré·es, extraites de vidéos pornographiques piratées, et par les employé·es exploité·es et sous-payé·es qui répertorient les données pour ces systèmes. Alors, pourquoi Google gagne-t-il tout l’argent? Que nous apprend cet ensemble de données sur les corps considérés comme beaux ou «normatifs»?

Mes projets précédents traitaient de sexualité, et même si je ne les ai pas conçus comme de la pornographie, je sais que certaines personnes les ont utilisés à cet effet. Je ne suis pas contre la porno, mais je réfléchis beaucoup aux effets des images idéalisées et sexualisées de femmes qu’on voit dans les publicités, sur les réseaux sociaux et dans la pornographie. Mon travail existe dans cet espace problématisé. Je ne cherche pas à créer de l’art qui soit «bon» ou «mauvais» sur le plan éthique. Je veux pousser les gens à s’interroger face à cette imagerie.

J’ai rencontré une institution l’autre semaine. Elle voulait travailler avec moi, mais on m’a dit que des commissaires avaient appelé pour dissuader l’institution parce que j’avais fait de la pornographie. Ça m’a tellement fâchée. J’ai créé cette pornographie pour un projet d’art, bien sûr, mais ça ne devrait rien changer. Le but de ce projet n’est pas de me distancier de l’acte de créer de la pornographie, mais de remettre en question notre perception changeante de la pornographie après l’introduction de la génération d’images par l’IA. Ça m’a mise en colère, en partie parce que j’ai fait d’autres travaux qui, selon moi, sont bien plus problématiques. Je comprendrais que ces institutions soient contrariées par mes projets commerciaux. Selon moi, ce type de travail est bien plus douteux moralement.

En ce moment, tout l’argent de l’économie va directement au sommet. Si tout le monde était financièrement stable, l’IA ne serait pas le problème qu’elle est. Elle ne serait qu’un outil intéressant. Lorsque le métier de DJ est apparu, de nombreux groupes musicaux ont été très contrariés parce qu’ils ont perdu leur emploi. Cela veut-il dire que les DJ ne devraient pas exister? Non. Il n’y a pas de problème inhérent à ce que les gens apprécient le travail généré par ordinateur. Mais nous devons préserver le savoir-faire de la musique live et veiller à ce que les artistes puissent bénéficier d’un financement public, car il serait tragique que la musique live disparaisse.

L’IA a des limites: elle sera toujours le reflet de l’histoire. Il faut que quelqu’un fasse le travail pour créer de nouveaux groupes de données. Si quelqu’un veut créer de la porno lesbienne plus réaliste, par exemple, avec des corps plus représentatifs de la population générale, il faudra la créer à partir de zéro. À l’heure actuelle, ce type de pornographie n’est pas assez répandu pour entrainer efficacement un réseau de neurones artificiels. C’est un problème.

Mes sentiments à cet égard sont encore très contradictoires. La nudité artificielle ne m’a jamais dérangée; la photographie est déjà un moyen d’expression malhonnête, dans la mesure où elle semble être documentaire alors qu’elle est en réalité fabriquée. L’artifice de l’IA ne fait que pousser plus loin les thèmes que j’explorais déjà dans ma photographie.

J’ai été agréablement surprise par ma clientèle sur le site. Il y a eu quelques pourritures, mais les gens qui s’abonnaient avaient généralement envie de se rapprocher de moi en tant qu’artiste. C’était surprenant de rencontrer autant d’hommes qui cherchaient une forme de thérapie. Plusieurs personnes se sont attachées à ce personnage fictif en discutant avec elle. Vers la fin du projet, quand j’ai commencé à envoyer des messages et des images boguées, la majorité de ma clientèle ne m’a pas fait remarquer que les images n’étaient pas anatomiquement correctes.

On entend souvent que les hommes ont un rapport non émotif avec le sexe. Mais ils sont investis sur le plan émotionnel.

Je viens de la Suède, où l’industrie du sexe est soumise au célèbre modèle suédois. Il est problématique et cause des ennuis aux travailleur·euses du sexe, mais à la base, il ne rejette pas la faute sur les travailleur·euses du sexe. Même quand j’étais plus jeune, je n’ai jamais pensé qu’il y avait quelque chose de mal avec les travailleur·euses du sexe. Ce projet a plutôt changé ma vision de la clientèle. J’ai été surprise de voir à quel point ces personnes étaient respectueuses. Mais c’est compliqué: j’étais dans une situation moins précaire que celle de bien des gens du milieu. Je travaillais en ligne et je ne dépendais pas de cette plateforme pour subvenir à mes besoins financiers. Je pouvais donc me permettre de refuser des demandes plus dangereuses. De plus, je ne discutais pas directement avec les client·es; iels échangeaient avec un robot, qui se contentait d’être gentille et docile.

Exactement. Je n’aime pas aborder le travail du sexe de façon trop globale. C’est peut-être comme le travail à la pige en général, dans le sens où on est porté à accepter des tarifs bas lorsque notre position est précaire. Mes débuts en tant que photographe ont été terribles pour ma santé. Ces plateformes numériques s’apparentent à un type très spécifique de travail du sexe pour les célébrités.

Je comprends pourquoi les gens trouvent le travail du sexe problématique, mais ils doivent tenir compte des réalités que vivent les travailleur·euses. Bien sûr, dans un monde idéal, personne n’aurait à exercer un travail qui le ou la met mal à l’aise. Mais ce n’est pas le monde dans lequel on vit. Comment devons-nous réagir à cette situation? La réponse consiste-t-elle à juger les gens? Les gens veulent des réponses définitives à ces questions, mais il n’y en a pas. Il est absurde de penser que les travailleur·euses du sexe n’ont rien de valable à nous apporter. L’art des travailleur·euses du sexe est très précieux.

Oui, certainement. On explore toutes les deux la nature de la «réalité» en ligne. Les performances de Excellences and Perfections ont eu lieu il y a exactement dix ans. Beaucoup de choses ont changé au cours de la dernière décennie; la perception des corps, le fonctionnement des plateformes. De plus en plus de contenus en ligne sont faux. Tant de gens ignorent à quel point il est difficile de valider ce qui est vrai, de voir au-delà de ces relations parasociales qu’on développe sur les médias sociaux ou sur des sites comme OnlyFans. Quelle est l’importance de la réalité sur des plateformes qui vendent du rêve?

Plusieurs commissaires voudraient que j’adopte une position plus dogmatique. Parfois, les gens me posent des questions sur mon travail comme si je me pensais meilleure que ces femmes insipides. Mais je suis une femme insipide! C’est au cœur de ma pratique, qui est complexe. Je ne prends pas position, je ne me moque pas des gens. Mon travail choque parfois les gens, et il est peut-être grotesque, mais personnellement, je trouve de la beauté dans chaque image que je crée, d’une manière ou d’une autre.

Dans le monde de l’art, si tu es attirante, les gens s’attendent à ce que tu t’habilles modestement. Et puisque je ne le fais pas, les gens pensent que c’est une performance satirique. Ce n’est pas si sérieux que ça. Peut-être que j’aime m’habiller de cette manière, décolorer mes cheveux et me maquiller. Les gens pensent parfois que je m’habille comme je le fais pour me différencier, pour montrer que je ne suis pas comme les autres filles. Mais ça ne me dérange pas d’être comme elles. Ce ne sont pas des personnes dont je veux m’éloigner.