Ahluwalia &PaulSmithに結実した
友情と共有の理念

プリヤ・アルワリア(以下、PA)：ポール・スミスというブランドとデザイナーはあまりにも有名な揺るぎない存在だから、最初の出会いを正確に抜き出すのはむずかしいわ。子供の頃からずっと知ってた感じ。コカ・コーラみたいに、初めての体験は覚えてなくてもブランドはよく知ってる、ってあるでしょう？ 私の家族は、記憶にある限りずっと前からPaul Smithを着てたし、私が働いてたデパートにもPaul Smithの売場があったし、とにかくいつも身近に存在してた。

サー・ポール・スミス(以下、SPS)：写真家のジュリアン・ブロード(Julian Broad)が共通の友人でね、彼に紹介されたんだ。初めて会ったときからとても共通点が多いことがはっきりしてたから、コラボレーションの話はあっという間に進んだよ。

SPS：コラボレーションが大きな意味を持つのは、両方が経験とエネルギーと情熱を得られることを十分に見極めた場合だけだと思う。

PA：すごく自然に進んだわ。初対面のときからずっと古い知り合いみたいな気がして、すごく気軽に話せるの。私は好奇心旺盛だから色んなことを質問できたし、好奇心ということならポールも同じ。彼の素晴らしいオフィスで一緒に作業したんだけど、50年以上にわたるコレクションの驚異的なアーカイブが揃ってて、その全部に目を通せるのがとても嬉しかった。本当、これまででいちばんやりやすいプロジェクトだったわ。

SPS：コラボレーションを持ちかけられることは非常に多いので、落ち着いて、よく考えてから進める必要がある。付随する作業がやたらと多い割りに、終わってみたらさほど満足感がないこともあるからね。だから話を進める前に、まず深呼吸して、じっくり考える。

SPS：非常に年齢の離れた人たちと仕事をする楽しみは、「自由」と出会えることだな。若者は、経験やそれまで目にしてきたことに視点が乱されていない。そういう新鮮な考え方が役に立つんだ。そこへ僕が系統だった知識を持ち寄って、バランスさせる。

PA：ポールと私は、ふたりとも遠慮がないし、似てるところがとても多いの。ポールは全く違う環境でデザイナーになったから、当然違いもあるわよ。2022年の世界では、ソーシャル メディア、デジタル、メディア、その他諸々のすべてを考慮しなきゃいけない。ポールがキャリアをスタートした頃は製品と販売を考えればよかったけど、今はあらゆる面を構築する必要がある。だけど、とても素晴らしいのは、それぞれの違う視点を持ち寄れることよ。半世紀にわたって押しも押されもしない独自のブランドを築いたポールから、私はアドバイスを貰えるの。私たちの背景はすごく違ってるのに、ポールみたいなベテランに意見を求めてフィードバックを貰えるなんて、驚き以外の何ものでもないわ。

PA：リサーチの一環として、よく写真を撮るわ。それが情報を収集して分析する私なりの方法なの。逆立ちしてもプロの写真家じゃないけど、自分が見たものを分類して並べてみるにはとても便利よ。必ず使うとは限らないけど、私個人の感触を加味するのはすごくいいと思う。コレクションに値する服やいつまでも大事にできる服を作ってるブランド、と思われるようになりたいわ。

SPS：妙なことに、必ずしも今の音楽じゃなくて、昔のジャズが多かったな。ジョン・コルトレーン(John Coltrane)とかハービー・ハンコック(Herbie Hancock)とか。ソウルもたくさん聴いた。今回のコレクションを作るうえで、ソウルは重要な要素だった。

SPS：私がプリヤに魅力を感じたのは、大胆な手法や才能だけではなくて、サステナビリティに注ぐ情熱のせいでもあるんだ。サステナビリティに熱心な若者は多いが、具体的な行動を見つけている者は非常に少ない。プリヤとのコラボレーションでは、最初から本気でサステナビリティに取り組んだ。

PA：サステナビリティというのは、多くの物事に関連するとても広がりのある言葉だわ。でも私にとってのサステナビリティは、人と地球のために、可能な限りもっともポジティブな方法を選ぶこと。つまり、利潤だけを考えてビジネスの決断を下すんじゃなくて、その決断が人や環境に及ぼす影響を考える。意識してそういう選択をしていけば、おのずとサステナブルなビジネスを形作れると思う。

SPS：私のコレクションでは、現在、オーガニック コットン、リサイクル素材、リサイクル可能素材、トレーサブル素材といったものを非常に多く使っている。これは近年の顕著な違いだし、僕たちが正面から取り組む分野でもある。それから、言うまでもないが、2年間のコロナ禍のせいで、快適さと着やすさを重視している。

PA：確かに短期間でブランドを立ち上げるかなり強烈な体験だったし、すごく楽しかった。ファション業界については肯定的よ。自分のブランドを持たないで、フリーランスやデザイナーとしての仕事を請けてる頃のファッション業界は、もっと近寄りがたい印象だった。どういう集団に表現のチャンスが与えられるかという点で、今は業界の境界線が打破されつつあると思う。そういう過程に参加できるのは、とても嬉しいわ。ファッションの世界には才能のある人がとても沢山いるし、そういう人たち全員の才能とイノベーションが建設的な方法で前進していくんじゃないかしら。期待してる。

SPS：ポール・スミス財団を作ったのは、若きクリエイターたちに役立つアドバイスを提供するためだ。シェフ、グラフィック デザイナー、映像作家…、分野は問わない。何を目指すのであれ、スタート地点では多くの指針が共通しているんだよ。つまり、自分にしかないものは何か、どうスタートを切るか、どこから情報を入手するか、どうやって経験を積むか、自分はどんな視点に立っているか。財団を設立した当初から、そういう助言を目指している。

PA：私からのアドバイスは、真剣に技能を磨くこと、目標に関連するさまざまな領域を十分理解できるように努力すること。デザイナーになりたいなら、生地の裁断と縫製を十分に習熟する。そうやって得た知識がひとつにまとまって、しっかりした技能が作られて、前進するうえでの助けになるの。土台の技能を培うほかに、デザイナーとして語りたいことを整理分析するのも、すごく大事だと思う。自分独自の視点は何か？ 数えきれないほどのデザイナーがいる世界で、どういう個性を打ち出せるか？

SPS：今からスタートしようとしているクリエイターは、とにかく、自分の視点を自問してみる勇気が大切だと思う。たとえ小さな部分でもその答が見つけ始めたときに、デザイナーへの道のりを踏み出せる。