Le succès galopant
d’Hodakova

Ça fait riche, dit comme ça, mais c’était très agricole – on faisait pousser notre propre nourriture. Mes parents étaient débrouillards, utilisaient tout ce qu’il y avait autour. Mon frère et moi les aidions, et on était toujours dehors. Il y avait un verger de pommiers où on jouait pieds nus, et l’un de nos jeux consistait à deviner les variétés de pommes en les goutant. J’ai pratiquement grandi sur le dos d’un cheval.

Ma mère fait des merveilles avec un rien. On n’a jamais été propriétaires des chevaux qu’on montait ni de l’équipement qu’on utilisait; on prenait soin des chevaux et de l’équipement d’autres gens. On n’avait pas les moyens d’acheter quoi que ce soit de couteux ou de neuf, mais ma mère avait le tour pour renipper des meubles et des objets bon marché. Mon père était tout aussi débrouillard. Il s’investissait pleinement dans des projets qui demandaient des connaissances qu’il n’avait pas encore, et acquérait les compétences qu’il lui manquait au fur et à mesure. Cette façon d’aborder la vie a été déterminante dans mon éducation: on tirait le meilleur de ce qu’on avait, en usant de créativité et de débrouillardise pour faire des choses exceptionnelles avec ce qui était à notre portée.

Oui, à l’occasion, mais je n’ai pas un cheval à moi. Mon plus grand rêve est de posséder une ferme équestre un jour – ç’a joué un rôle tellement important dans ma vie. Pour moi, les chevaux ont toujours été plus que des animaux; ce sont des amis. J’ai eu mon premier cheval à quatre ans, et j’ai des souvenirs très vifs de mes chevauchées dans les forêts et les champs avec ma mère, moi galopant à ses côtés. Pour celles et ceux qui n’en auraient jamais eu, avoir des animaux, c’est comme avoir une amitié très spéciale. Il y a une forme de communication magique entre les humains et les animaux qu’il faut absolument comprendre – on n’est pas la seule race sur cette planète. Les liens que j’ai noués avec ces bêtes expliquent mon amour pour la nature et la durabilité, me motivent à tenter de laisser le monde en meilleur état que celui dans lequel je l’ai trouvé.

Ça me vient de mes parents et de l’environnement dans lequel j’ai grandi, de mes journées passées dans l’écurie, surtout. On m’a appris en grandissant à prendre soin de notre équipement, et quand on fait des concours équestres, chaque morceau de l’uniforme est important. Le passé militaire de mon père, avec ses uniformes à l’esthétique très précise, a aussi joué un rôle.

Ma mère était très à la mode quand j’étais petite. Elle était celle qui était toujours en retard, en train de finir de coudre une nouvelle robe pour telle ou telle occasion. De six à neuf ans, j’étais obsédée par l’idée de me déguiser, je faisais des razzias dans ses vêtements rangés au grenier – ses complets des années 80 étaient mes pièces préférées – et je montais des spectacles dans le salon.

Plus tard, quand j’ai arrêté de monter à cheval, je suis devenue obsédée par l’idée d’avoir les bonnes pièces par les bonnes marques. Ça m’a permis de comprendre la mode, en apprenant à reconnaitre les tendances et en réalisant que les vêtements communiquent un statut. Ça n’a pas tant été un éveil soudain à la mode, plutôt une prise de conscience graduelle du pouvoir de la mode, tout particulièrement dans le monde de l’équitation, où les marques et le style en disaient souvent long – surtout parmi les enfants de riches.

J’ai toujours su que je voulais démarrer ma propre entreprise. Hodakova est le nom de famille de ma grand-mère, et il représente des qualités qui me sont très chères – faire preuve de courage devant l’inconnu, croire en des possibilités infinies et avoir comme moteur la certitude que peu importe d’où on vient, on peut maitriser n’importe quel sujet si on a la détermination d’apprendre. La résilience de ma grand-mère durant la guerre, elle qui a fui la Carélie pour aller en Finlande, puis en Suède, résume cet état d’esprit, cette volonté de tout risquer pour avancer, en particulier dans les périodes difficiles. J’ai baptisé la marque HODAKOVA en hommage à sa force de caractère. J’ai lancé la marque pendant la pandémie de COVID, alors que je travaillais dans un studio situé au sous-sol d’un immeuble avec un groupe d’ami·es artistes – des photographes, des peintres, des gens qui font de l’impression 3D, des musicien·nes. Cette période de collaboration et de réinvention a été importante pour moi.

J’aspire à être intemporelle, affranchie des tendances, mais nourrie par la curiosité, en explorant différentes perspectives, différentes histoires. La durabilité est importante, mais à la base, mon travail repose sur la possibilité d’apprendre et de jouer – sans ça, je ne ferais pas ce métier.

J’aborde chaque collection comme une page d’un journal intime, qui reflèterait mon état d’esprit et ma vision du monde à cet instant précis. Mon processus est hautement intuitif – c’est comme un jeu dans lequel je m’amuse à chercher des surprises. Il faut qu’il y ait des surprises, parce que c’est quand des moments inattendus s’emboitent soudainement que des choses merveilleuses se produisent. Il faut laisser le processus suivre son cours et accepter l’ordre naturel des choses.

J’ai imposé des restrictions précises pour la marque parce que selon moi les contraintes favorisent la créativité. On collabore avec des entreprises qui nous fournissent des tissus et des programmes d’intelligence artificielle pour le triage et le développement, afin de garantir que toutes nos normes sont respectées. Quand on sélectionne des pièces usagées, on cherche des styles précis, étant donné qu’on vise à mettre en valeur des éléments des vêtements originaux dans nos créations. C’est très important. Chaque pièce est disséquée puis reconstruite à l’aide d’un processus qui compte entre 11 et 14 étapes, y compris le triage, le lavage et le décollement. On a mis au point un système unique qui communique différemment pour la production, adapté aux exigences propres au recyclage valorisant, qui ne sont pas les mêmes que celles de la couture avec des tissus plats.

Absolument – on a trouvé de tout, de vieux mouchoirs comme des condoms. Et d’autres choses assez bizarres aussi, et c’est presque toujours dans les complets d’hommes, ce que je trouve particulièrement intéressant.

C’est un honneur incroyable – je le perçois assurément comme une validation de notre travail. Pour entrainer des changements, il faut de la visibilité et de la reconnaissance, alors être finaliste marque un jalon important. Ça me surprend et ça m’intrigue, que les gens en connaissent déjà autant à propos de la marque. Remporter le prix aurait non seulement pour effet d’apposer un sceau d’approbation sur notre démarche, mais ça indiquerait aussi un changement dans la mentalité du système de la mode. Ça serait un énorme coup de pouce pour le développement de notre marque.

Je suis fière de tout ce que j’ai créé, mais il y a certaines choses qui sortent du lot. Il y a une jupe que j’ai portée presque tous les jours depuis l’école de mode – c’était à l’origine un pantalon noir à l’envers en laine que j’ai graduellement modifié jusqu’à en faire la jupe parfaite. Ça prouve que les vêtements peuvent être polyvalents et intemporels. Je suis aussi fière de la robe en cuillères, qui est à couper le souffle de près, et les créations faites à partir de ceintures, qui ont évolué avec moi depuis l’école. C’est chouette de repousser les frontières avec des objets du quotidien.

La collection est une page de journal intime qui résume cette période de ma vie adulte, très influencée par mon enfance passée dans des écuries et ma relation avec le monde équestre. Ça reflète l’esthétique «campagne anglaise» qui a influencé mon parcours, des matières somptueuses et des motifs luxueux à l’idée romantique et apaisante de s’assoir dans un sofa capitonné dans une bibliothèque, et l’odeur des cigares – mon père avait l’habitude de fumer des cigares en écoutant la radio dans l’écurie. Je voulais conférer cette chaleur et cette nostalgie à la collection, en mettant les carreaux, les manteaux à l’honneur, et en intégrant même la radio au défilé. Je m’éloigne de l’ironie qui est en vogue en ce moment pour me concentrer sur quelque chose de plus sincère – j’idéalise et je favorise les environnements et les vêtements qui nous font sentir bien, qui flattent notre côté intellectuel, sérieux, mais avec un brin d’humour. Trop d’ironie, ça peut devenir déstabilisant; je préfère créer des vêtements qui favorisent le confort et la joie.

Ma mère, oui, et son attitude par rapport à ça est adorable. Elle m’appelle pour me donner des idées, me suggère par exemple de tourner telle chose à l’envers ou de modifier une coupe. Je suis parfois ses conseils – elle m’inspire. Quelqu’un de l’équipe est venu en visite cet été et a dit: «C’est donc d’ici que vient l’esthétique de HODAKOVA.» Ma marque est indissociable de ma mère et de la manière dont j’ai été élevée. Mon père et sa femme me soutiennent énormément, même si ce que je fais les dépasse un peu. Ça les impressionne et je sens leur soutien.

Il est développeur de logiciels, alors il m’aide avec le côté technique, comme notre site web, mais il ne porte pas les vêtements, non.

Mon frère a une mémoire incroyable – il se souvient de tout, alors que moi, je vis davantage dans le moment. Maintenant qu’il a un enfant, on passe plus de temps ensemble, et j’adore lui poser des questions sur notre passé. La semaine dernière, je l’ai questionné sur les variétés de pommes, et il a eu tout bon. Je me souviens des images, des saveurs, des impressions, mais pas des noms.

J’aime nager, courir, lire, peindre et jouer avec mon chien. Je vais avoir un voilier cet été, alors je vais faire de la voile, et j’aime aussi le golf et le tennis.

Je crois qu’il faut embrasser la vie dans son entièreté. C’est important de ne pas trop se limiter – la vie est vaste. La curiosité est primordiale; il y a tant de choses à découvrir et à vivre.

Attendez-vous à un crescendo.