Le grenier aux trésors de Karen Elson

ELSON: J’ai passé le début de ma vie d’adulte entourée de tellement de gens fous et créatifs. C’est drôle, parce que Pat McGrath vient de m’envoyer un rouge à lèvres, et Pat a été l’une de mes premières amies dans la mode – quelqu’un pour qui j’ai toujours eu énormément d’admiration. Elle est bien plus qu’une simple maquilleuse; c’est une artiste. Elle est exceptionnelle. Grace Coddington a également été très présente en tant que mentore, tout au long de ma carrière, et les voir travailler a été très formateur. J’ai vu que Grace s’intéressait non seulement à la mode, mais aussi aux textiles, à la photo et à l’histoire de la photo.

Quand j’avais l’âge de Scarlett, Anna Sui avait l’habitude de m’emmener au marché aux puces. À mon arrivée à New York, elle m’emmenait au marché aux puces de Chelsea, et je ne réalisais rien de ce qui se passait pendant qu’on y marchait. Elle me montrait chaque créateur, chaque période de la mode, et me disait: «Tu devrais aller au musée du textile, tu devrais aller voir telle exposition». Elle m’encourageait à tout absorber – la photographie, la mode. C’est ce que j’ai fait, et ça s’est avéré très enrichissant pour moi, à la fois dans la découverte de mon style personnel et dans ma compréhension de ce qu’est réellement la mode.

WHITE: Eh bien, je lui pique tous ses vêtements. Elle avait un grenier à l’étage où se trouvaient des tonnes de morceaux d’archives de tous ses défilés où les designers lui avaient offert des pièces. C’est tellement sympa de connaitre l’origine de ce que je regarde, ce que je touche, ce que je porte. C’est genre, ça c’est le sac Chanel qu’elle a reçu. Ça, c’est la robe Jean Paul Gaultier qu’elle avait l’habitude de porter. C’est génial de penser que ce qu’elle portait quand elle était jeune trouve une nouvelle vie dans ma propre garde-robe pendant ma jeunesse.

ELSON: C’est aussi complètement différent. Je suis toujours époustouflée par le style de Scarlett. Je me souviens, lorsqu’elle était au secondaire, qu’elle elle descendait les escaliers et je me disais, oh mon Dieu, je n’arrive pas à croire qu’elle porte ce short Chanel, mais il lui allait tellement bien. J’aurais aimé savoir comment créer un look quand j’étais adolescente, mais ce n’était vraiment pas le cas. C’est peut-être parce que je vivais de la mode que je ne l’appréciais pas assez. Mais quand je la vois à travers elle, quand elle descend les escaliers et que je me dis «Oh, mon Dieu, ce look est génial», c’est un sentiment merveilleux. Je constate à quel point toute sa personnalité se traduit par ses choix vestimentaires. Je suis convaincue qu’il y a une styliste de mode en elle!

ELSON: En fait, on m’a offert mes premières pièces [Chanel] parce que je n’avais rien de beau à me mettre. Adolescente, je n’avais jamais rien. Je ne pouvais pas me le permettre. Je venais de faire une campagne pour Chanel, mon premier gros contrat de publicité. À l’époque, j’avais sans doute quelques paires de jeans, mais rien de chic. Karl Lagerfeld m’a emmenée en bas, dans la boutique phare de Chanel, rue Cambon, et m’a dit: «Prends tout ce que tu veux.» Je me sentais comme Cendrillon, je n’arrivais pas à y croire. Je ne me suis pas servie autant que j’aurais dû parce que je ne voulais pas abuser, mais j’ai toujours ces vêtements aujourd’hui. Quand Scarlett s’est aventurée dans le grenier et s’est naturellement dirigée vers le Chanel, ça m’a fait tellement plaisir.

ELSON : Alexander McQueen a créé une robe haute couture qu’il m’a offerte après une incroyable soirée passée ensemble à New York, quand j’avais 19 ans. C’était un moment tellement tendre. On était complètement ivres et on a dansé jusqu’au bout de la nuit. À quatre heures du matin, je lui ai dit : «Lee, il faut que je rentre chez moi. Je suis tellement fatiguée. On se retrouve demain matin et je t’apporte la robe? » Et il m’a dit: «Non, non. Garde cette robe, putain!» C’était incroyable de retourner dans mon petit appartement avec cette magnifique robe de couturier. Scarlett l’a portée lors de ma prestation au Café Carlyle, et elle était magnifique. Elle ne me fait plus, mais j’en garde un très bon souvenir.

Il y a aussi une paire de chaussures Miu Miu bleues étincelantes. Elles sont si hautes que je ne sais même pas comment j’ai pu marcher sur la passerelle avec – ni comment quiconque y est parvenu – et ornées d’énormes paillettes de la taille d’un bouton. Je les ai portées pour le défilé et, par la suite, Miuccia Prada m’en a fait cadeau. Ce soir-là, on est sorties danser et on s’est retrouvées dans une soirée où Prince était présent. Prince m’arrête, pointe mes chaussures et me dit: «Elles sont incroyables.» J’ai dansé avec lui pendant 30 secondes, puis il est parti avec son entourage! Je n’arrivais pas à croire que c’était ma vie.

WHITE: C’est tellement difficile de faire un choix! Il y a des choses que je porte tout le temps, mais l’une de celles que je préfère est une chemise Vivienne Westwood. Elle est de couleur pêche avec des manches longues et des motifs noirs partout, ce qui est parfait pour l’automne. J’ai souvent gravité vers elle ces derniers temps; j’ai envie de la porter sans arrêt. Il y a aussi une incroyable veste en cuir marron Balenciaga, signée Nicolas Ghesquière, tellement usée qu’elle est souple comme une seconde peau.

ELSON: La mode est en constante évolution, ce qui, selon moi, est inspirant en soi. Chaque saison ou année, les choses changent énormément dans ce métier, et de nouveaux talents créatifs apparaissent; on a l’impression qu’il y a un nouveau nom tous les deux mois. Ce qui peut parfois être un peu épuisant, mais on sent bien qu’il y a énormément de créativité. J’adore travailler avec de grands photographes, des designers, des journalistes ou même des directeur·ice·s créatif·ve·s, et je trouve très stimulant de me rendre en studio pour vivre une séance photo intéressante, inspirante. C’est merveilleux de travailler avec des gens que je connais depuis des années, et tout aussi passionnant de collaborer avec de nouvelles personnes. Plus je vieillis, plus je regarde la tranche d’âge de ma fille – ses ami·e·s, mais aussi les personnes à qui elle s’identifie – et plus je constate qu’iels sont à la fois le présent et l’avenir.

WHITE: Tu vois, j’ai l’impression qu’on est en train de revenir vers une ère style top-modèles des années 90. Ce n’est pas la même chose, bien entendu, mais il se passe de plus en plus de trucs convaincants ces derniers temps – il y a des choses plutôt légendaires qui se produisent en ce moment. Iels essaient de redonner un peu de créativité et de vie à la mode. Il y a des mannequins et des stylistes sympas, et plein de nouveaux noms inspirants. J’adore ce que fait Gabriette, Alex Consani, Yasmin Wijnaldum...

ELSON : La culture des jeunes a toujours été celle où la mode est la plus vitale. C’est la façon dont les jeunes assemblent les tenues, réinterprètent l’art et revisitent la mode qui crée les tendances. C’est également intéressant de faire partie d’une génération dont toutes les tendances sont revenues. J’ai grandi dans les années 90 et au début des années 2000, et je trouve fascinant de voir cette époque revenir en force, en particulier pour mon enfant. Je crois que mon rôle, aujourd’hui, consiste à m’assoir et à observer. Je m’assois, j’observe et je me dis: «OK, les jeunes, qu’est-ce que vous faites maintenant?» Certes, quand les shorts de vélo ont fait leur retour, je n’étais absolument pas convaincue – la mode athlétique n’est pas ma tasse de thé – mais s’iels veulent l’essayer, qu’iels s’amusent!