MUSICIENS EN CAVALE

Oh Hyuk: La première chanson que j’ai entendue d’eux était My Jinji. Au début, je n’avais pas réalisé que c’était un groupe asiatique. La piste m’a beaucoup plu. Mais si je devais en choisir une seule, ce serait Burgundy Red – elle est tellement dense, on peut pratiquement la gouter.

Kuo: J’aime beaucoup la chanson Gondry, surtout depuis qu’Oh m’a dit qu’elle était inspirée de la démo de I’ll Try Anything Once des Strokes. Je l’apprécie encore davantage maintenant que je le sais. Les chansons de Sunset Rollercoaster sont généralement plus touffues, avec beaucoup de changements d’accords et des arrangements pointus. Mais Gondry est tout le contraire – l’enchainement des accords est hyper simple, c’est la mélodie qui mène le bal. Ça représente vraiment bien l’âme de la chanson.

Oh Hyuk: En réalité, on était dix avec notre coproducteur, JNKYRD. [Lequel faisait aussi partie de Team RM.]

Kuo: Le principal défi a été l’écriture des paroles. On aime superposer des sons, et plus il y a de monde, plus on peut en ajouter. Quand on compose les démos cependant, on chantonne la mélodie en utilisant les mots qui nous viennent au hasard, mais on s’attache à leur sonorité. Donc la difficulté arrive quand vient le temps d’écrire les vraies paroles – on doit alors trouver des mots qui correspondent au sens de la chanson et respectent le flot initial de la mélodie. Mais après un moment, on laisse les choses aller plutôt que de s’empêtrer dans les détails.

Oh Hyuk: Je pense que c’est surtout le cas pour la Corée du Sud, et que c’est temporaire. Le déclin du hip-hop dans ce pays a laissé un peu de place pour les groupes, mais de façon générale, je pense que ce milieu rétrécit. Évidemment, je ne peux pas prédire l’avenir, mais avec le nombre grandissant d’artistes qui émergent sur la scène musicale, et les productions qui prennent de l’ampleur, et les budgets qui grossissent, le paysage est en train de changer.

Kuo: Jouer dans un groupe semble être devenu un passetemps romantique. Notre claviériste Shao-Hsuan Wang gère un espace de répétition. Avant, il était toujours plein de jeunes musicien·nes qui venaient jammer et faire des reprises de chansons, mais il y en a de moins en moins. Jouer dans un groupe commence à être une activité du passé, presque comme faire partie d’un orchestre symphonique.

Il y a aussi qu’apprendre à jouer d’un instrument coute cher, ce qui fait que de plus en plus, seules les personnes venant d’un milieu aisé peuvent se permettre de former un groupe. Pendant ce temps, les jeunes dont le budget est plus modeste se tournent vers les ordinateurs et les claviers MIDI pour faire de la musique. Mais la culture des groupes n’a pas perdu son attrait – c’est encore cool, et les gens forment encore des bands. Pendant la pandémie de COVID, quand tout le monde était coincé à la maison, les ventes de guitares ont monté en flèche, et ç’a permis de garder la scène musicale en vie. Bref, difficile de dire ce qui se passera dans cinq ans, mais pour l’instant, les groupes ont encore un avenir brillant, quoique limité.

Kuo: Mon album préféré de tous les temps est Stone Flower d’Antônio Carlos Jobim. Je puise beaucoup dans la bossanova, et même si certaines personnes considèrent que c’est une petite musique de bourgeois, je trouve que ça peut être très dynamique. C’est progressif, aussi – à la fois profondément poétique et ancré dans les sons traditionnels de l’Amérique du Sud, et ça se fusionne avec le jazz américain.

Oh Hyuk: Les albums de The Whitest Boy Alive sont ceux qui m’influencent le plus, encore aujourd’hui. C’est grâce à eux si j’ai rencontré notre ingénieur Norman Nitzsche. Je les écoute encore – leur son est naturel, minimaliste, mais possède quand même une densité incroyable.

JNKYRD: A Light for Attracting Attention par The Smile.

Kuo: J’ai toujours été mon pire critique. Ma petite voix intérieure était ma pire ennemie. En ce moment, on travaille sur un nouvel album, et habituellement, je décide de la direction vocale avec mon producteur. Mais depuis que j’ai rencontré Oh, je n’arrête pas de lui demander de m’aider à la raffiner. Il prête attention au moindre détail, ce qui fait que je ne peux pas chanter de la façon dont je suis habitué – je dois m’entrainer pour être précis. Je pense qu’une fois que j’aurai traversé cette période d’ajustement, je serai là où j’ai envie d’être.

Oh Hyuk: Je me laissais décourager par certaines personnes, oui, donc je les ai sorties de ma vie. J’ai simplement arrêté de les voir. Mais j’avais aussi un manque de confiance en moi. Ces deux choses – les voix extérieures et la mienne – ont pesé beaucoup sur mes épaules. Mais à mon avis, c’est inévitable.

Oh Hyuk: Je dis toujours que c’est le point de départ pour devenir la personne que je veux être.

Kuo: Je pense aussi que c’est un trait de caractère foncièrement asiatique. Vu la façon dont on nous élève – ça fait partie de nous. Quand on était enfant, même si on avait un A à l’école, nos parents nous demandaient pourquoi on n’avait pas eu un A+. [Rires.] Pas évident de développer ton estime de toi quand on repousse les objectifs dès que tu les atteins. On a un besoin de validation, mais il faut obtenir celle-ci à la dure. Même aujourd’hui, je ne sais pas si je considère que j’ai vraiment réussi en musique. Si on se fie aux chiffres, peut-être. Mais je n’ai toujours pas l’impression que c’est le cas.

Kuo: Da Shi Xiong, un resto de nouilles au bœuf, fait partie de nos endroits préférés. C’est un peu un trésor caché – certainement pas l’endroit le plus propre ni le plus raffiné, mais tellement authentique, et l’ambiance a quelque chose de fait main, de très accueillant. J’y allais tout le temps quand je répétais dans le coin, et quand j’y ai emmené les gars, je n’étais pas sûr que ça leur plairait, mais en fin de compte tout le monde adore.

Kuo: Il y a un truc à Taïwan qui s’appelle Black Magic, ou Nirvana Audio. C’est un appareil USB qui est censé utiliser la physique quantique pour améliorer le son. Même pas besoin de le brancher – il suffit de le placer près de tes appareils pour améliorer l’audio.

Oh Hyuk: Ouaip, on parle constamment de ça dernièrement.
Kuo: Ça dépasse l’IA. Ç’a 50 ans d’avance sur l’IA. C’est pratiquement comme le chat de Schrödinger – à moins de l’observer, on ne sait pas si ça fonctionne ou pas. Ça repose entièrement sur la foi. Peut-être que c’est juste psychologique, mais c’est ce qui rend ça aussi intéressant.

Oh Hyuk: En gros, il faut y croire. [Rires.]

Oh Hyuk: J’ai rencontré un jeune artiste de Hong Kong récemment qui s’appelle Jose Wong – son groupe s’appelle ABCD. Il a seulement 23 ou 24 ans, mais il a une vision très nette. J’ai entendu dire qu’il travaillait sur des designs pour MSCHF avant, et sa démarche est vraiment cool.

Oh Hyuk: Ouaip, on a fait la boutique éphémère d’inspiration ping-pong au Japon, à Séoul, à Taïwan. Avant de participer à ce projet, je ne connaissais pas très bien le milieu du streetwear de Taïwan, mais petit à petit, je me suis mis à réellement apprécier ces marques. nul1.org, LTTT, Plateau Studio, Wisdom et PRETTYNICE – elles font toutes des choses intéressantes, et je pense qu’elles apportent quelque chose de neuf. Ç’a été très cool de collaborer avec elles.

Oh Hyuk: Quelqu’un me l’a envoyée, et au début, le nombre de vues était normal. Et puis tout à coup, ç’a explosé. J’ai entendu dire qu’après sa critique, la chanson Aaaannnnteeeeennnaaaaaa – qui est en fait une version ralentie de Antenna – est devenue la chanson la plus écoutée de l’album sur les plateformes de diffusion en continu. Donc ouais, merci pour le coup de pouce, Derrick Gee! [Rires.] C’est rare que ce genre de choses arrivent, surtout avec la musique d’ambiance. On n’avait jamais prévu que cette chanson devienne un succès – le rythme est lent, on s’attendait à ce que personne ne l’écoute vraiment. Mais bon, le destin en a décidé autrement.

Kuo: Ça part d’une erreur, en réalité. Il y a une fonction dans Pro Tools qui permet de ralentir le rythme d’une piste de moitié pour vérifier le montage. Alors que notre ingénieur James l’utilisait pour faire des ajustements, on a entendu ce que ça donnait et on s’est dit «wow, ça sonne trop bien en fait». La version numériquement ralentie fait ressortir plein de détails inattendus – les basses semblent plus profondes, c’est presque comme un massage pour les oreilles. En fin de compte, on a conservé l’idée, mais on a réarrangé beaucoup de choses. On n’a pas fait que ralentir la chanson; on a ajouté des couches et construit quelque chose de nouveau à partir de la version ralentie. Cela dit, il n’y a pas vraiment de grands succès de la musique ambiante. Les seuls qui ont fait des hits sont Brian Eno avec Music for Airports et John Cage.

Kuo: Il existe encore des barrières culturelles, mais je pense que la musique est un moyen unique de les transcender. Comme un langage inconscient – une langue qui existe en dessous des mots. Même si on vient d’horizons complètement différents, on arrive quand même à se rejoindre sur un plan émotif par l’entremise du son.

Même entre la Corée du Sud et Taïwan, il existe des différences culturelles, petites mais tout de même présentes. Par exemple, en Corée du Sud, quand un groupe termine une séance de répétition ou d’enregistrement, tout le monde sort manger ensemble – c’est non négociable. À Taïwan, il arrive qu’on le fasse, mais il n’y a pas la même pression. Ce n’est ni bon ni mauvais, juste une observation sur leurs différentes histoires et traditions.

Mais au bout du compte, la musique transcende ces différences. Une chanson faite par une équipe composée de musiciens coréens et de musiciens taïwanais peut trouver un écho chez un public japonais, thaïlandais, singapourien. C’est la beauté de la chose – la musique se déplace librement à travers les frontières, même quand les gens eux, ne peuvent pas.

Oh Hyuk: On se concentre sur notre prochain album en ce moment. Une fois la tournée terminée, on se plongera à fond dans la production, et si tout va bien, on pourra respecter le calendrier de lancement. C’est une période très occupée – HYUKOH et Sunset Rollercoaster vont chacun lancer un album, et après on entamera peut-être le deuxième chapitre de AAA.