Imaginer un monde bienveillant avec SC103

CM: Enfant, je m’intéressais à la confection de chaussures. J’appréciais la praticité, le fait qu’on puisse fabriquer quelque chose pour soi. Je traçais le contour des pieds de mes voisin·e·s sur du carton, puis y mettais du ruban adhésif pour créer des sandales. C’est devenu ma petite entreprise commerciale, je les échangeais avec les gens.

SAG: J’habillais mon frère et, comme il est plus jeune que moi, ça avait un petit côté poupée. On enduisait ses ongles de vernis et on lui appliquait du rouge à lèvres. Le vêtir et voir ces choses sur lui me captivait. Puis j’ai commencé à me déguiser moi-même en transformant l’allure de mon physique, en modifiant ma silhouette et en me créant un nouveau langage corporel. Une bonne copine de ma mère qui est artiste a fait notre initiation à la peinture; on dessinait nos rêves. Ensuite, à 14 ans, mon père m’a appris à utiliser une machine à coudre. Je cousais dans la cuisine pendant que mes parents préparaient à manger. Ma mère invitait ses amies à la maison et elles achetaient mes œuvres, comme des t-shirts éclaboussés de peinture et des choses bizarrement boutonnées.

CM: Mon père travaillait dans les domaines de la construction et de l’architecture, et je me souviens que j’étais très intriguée par les matériaux industriels comme le ruban adhésif et les instruments de plomberie. Ces objets que je trouvais en fouinant dans le garage me semblaient des versions améliorées des fournitures artistiques. Dès mon plus jeune âge, je me disais déjà: «Je n’aime pas les trucs pour les mômes». Je souhaitais me servir des vraies choses, jusqu’au moindre outil. Je me rappelle avoir demandé à ma mère, en maternelle, comment utiliser un exacto. Je pense que les aspects métalliques qui caractérisent nos collections nous viennent de nos expériences d’enfance avec ces matériaux.

SAG: Je ne dirais pas qu’on en parle de cette manière, mais si une personne observait attentivement et à notre insu la façon dont on travaille, elle pourrait avoir cette impression-là.

CM: Surtout en ce qui concerne le processus de création. On occupe peut-être le même espace, mais notre travail demeure, en quelque sorte, une expérience solo, un moment sacré. On ne se distrait pas l’une et l’autre quand on bosse.

SAG: On habite ensemble depuis longtemps, mais on travaille chacune de notre côté. On dispose toutes les deux de notre petit studio respectif qu’on aménage à notre façon.

CM: La plupart du temps, on se surprend mutuellement, du genre: «Regarde ce que j’ai fabriqué!» On ne discute pas beaucoup des thématiques au préalable. Les idées auxquelles on réfléchit chacune de notre côté finissent toujours par se rejoindre d’une manière étrange et intéressante.

SAG: Pour nos vêtements, ça tourne généralement autour du processus de fabrication, de ce dont on a eu besoin pour les confectionner, des matériaux qu’on a utilisés et de la raison pour laquelle on les a choisis, de l’endroit où nous les avons conçus, de ce qui se passait dans notre vie et celles de nos familles à ce moment-là. Pour nous, c’est comme une capsule temporelle.

CM: On s’entend d’abord sur les textures et les couleurs qui nous plaisent. On va dans les friperies, puis on commence à identifier différentes textures et combinaisons de nuances.

SAG: On travaille toujours sur nos étoffes existantes de manière à les rendre chaleureuses, à leur insuffler de la vie et à leur ajouter notre touche personnelle. Elles sont toutes uniques et traitées avec soin.

CM: Enfant, je détestais les vêtements qui provoquent des démangeaisons et je découpais souvent les étiquettes. J’avais besoin d’adoucir le tout. Je portais beaucoup de morceaux d’occasion.

SAG: Si on devait imaginer un monde où SC103 occupait une place plus importante, on espère qu’il traduirait davantage de douceur; la frontière qui sépare les vêtements et la nature s’y montrerait moins brutale, plus harmonieuse. En plissant les yeux, on devrait même pouvoir penser qu’ils se fondent dans le paysage, tout comme dans la garde-robe des gens, parmi les morceaux qui s’y trouvent déjà.

CM: J’ai grandi près de Portland, dans l’Oregon. On ne partait jamais en camping et on ne passait pas beaucoup de temps de qualité en plein air. Cela dit, je viens d’une famille d’agriculteur·rice·s et de personnes qui entretiennent un rapport vraiment intime avec la nature, quoique plus industriel. On n’en parlait pas de manière sentimentale, elle nous permettait simplement de survivre.

SAG: C’est de là que nous vient notre sensibilité. Je suis née au Canada, mais on a déménagé à Manaus, au Brésil, quand j’avais six mois. J’y ai vécu jusqu’à mes six ans; toute la famille de ma mère vient de là-bas. On a ensuite déménagé à Washington, mais j’ai continué à passer mes étés au Brésil et j’y retourne encore une fois par année. Mon père était biologiste et la famille de ma mère est originaire de l’Amazonie.

CM: On a présenté la version originale de cette pièce lors de notre premier défilé, en septembre 2019. C’est notre premier article qui a été commandé en grande quantité. Ça nous a pris un an pour trouver la technique de confection adéquate – et encore plus longtemps pour déterminer quels étaient les bons poids pour le cuir et les moyens pour en faire un meilleur produit. Ça continue de progresser. On lui a imaginé plusieurs formes d’ailleurs utilisées pour toutes sortes de choses différentes, telles que des tabourets et des chapeaux bob. J’aime le fait que ça implique certaines contraintes mathématiques. Ce n’est pas comme de la couture, ça ressemble plutôt à un genre de casse-tête évolutif.

SAG: On adore le fait que ces sacs ne soient pas cousus ou collés, et qu’on puisse ainsi facilement les démonter et les réutiliser pour créer de nouvelles choses. On préparait un défilé quand on a commencé à le concevoir; c’était l’un des rares articles parmi notre collection qu’on pouvait façonner ensemble, autour d’une table. Sa fabrication est donc devenue une occasion de se rassembler, une cérémonie à part entière en quelque sorte. Cet article combine à merveille la fonctionnalité et le fait main; il représente parfaitement tout ce qui caractérise notre griffe. D’ailleurs, on continue de confectionner tous nos sacs dans notre studio et d’assurer un contrôle complet sur le processus; on les produit à longueur d’année, que ce soit pour nos proches ou des commandes. On les aime encore plus une fois qu’ils ont accumulé du vécu. Nos sacs vieux de trois ans affichent des marques d’usure; leurs sangles se sont étirées à force de transporter des livres de bibliothèque et des bouteilles d’eau.

CM: On accorde une importance particulière au processus de production, qui s’est toujours déroulé dans notre studio. J’entretiens des rapports étroits avec plusieurs personnes qui travaillent dans le Garment District de New York; continuer à collaborer avec elles et à développer nos liens d’affaires là-bas me semblait aller de soi, tant que c’est à une échelle gérable pour nous.

SAG: On a investi dans un nouvel espace de studio qui nous a permis de commencer à opérer une petite «usine», comme on aime l’appeler. Auparavant, on produisait nos sacs dans notre appartement, à même le plancher du salon, alors ça représente un grand progrès.

SAG: En voyant nos proches et nos familles, en prenant du recul et en faisant preuve de gratitude. On se promène beaucoup. Je prends souvent des douches et des bains.

CM: On a la capacité de mettre le travail de côté et d’entretenir notre amitié, dans les bons et les mauvais moments. Enfin, j’ose croire que c’est réellement le cas. C’est tellement nouveau pour nous; on reçoit tout ça comme un véritable cadeau.