Qui fait vibrer Berlin la nuit?

Le plus récent projet de GmbH met en lumière la relation profonde et nuancée que la griffe entretient avec la musique et les artistes. Le disque GmbH: An Anthology of Music for Fashion Shows 2016-2023 Vol. 1 constitue un voyage sonore à travers les sept premières années de la marque. «Le chiffre sept a une résonance presque magique, explique Huseby. On voulait souligner la grande influence qu’a eue sur nous notre communauté musicale – et l’important rôle qu’elle a joué pour GmbH.»

«Toutes nos collections commencent avec la musique, poursuit-il. Elle pose les bases de l’atmosphère du défilé et de la façon dont on imagine la démarche des modèles. De là, on entrevoit en quelque sorte les vêtements qui racontent cette histoire. Ça part vraiment d’un sentiment. Souvent, on cherche à cerner ce petit moment précis qui nous donne la chair de poule et des frissons dans le dos, qui nous émeut aux larmes. Je ne sais pas si les gens qui assistent à nos défilés ressentent la même chose, mais on travaille souvent littéralement à partir de la musique. On collabore étroitement avec tout le monde qui y participe pour trouver le ton et le rythme qui conviennent le mieux.»

GmbH: An Anthology of Music for Fashion Shows 2016-2023 Vol. 1 a été produit en édition limitée par LABOUR, un studio dirigé par un autre duo berlinois qui collabore avec GmbH depuis de nombreuses années et lui a fourni plusieurs titres pour ce projet. Cet album ne constitue pas seulement une archive de l’histoire de la griffe – on trouve d’ailleurs une chronologie des défilés de GmbH à l’intérieur de la pochette –, mais également un véritable condensé du meilleur de la scène musicale berlinoise. Outre la musique de LABOUR, il contient aussi les pièces de la célèbre chanteuse de folk futuriste Lyra Pramuk, du platiniste de renommée mondiale (et cofondateur du collectif Herrensauna) CEM, ainsi que de l’artiste et musicienne Fatima Al Qadiri. Ce disque d’anthologie a évidemment de quoi séduire les adeptes de techno berlinoise: le brulot lancinant Thuoq Thump (Endless Europe Edit), de Ripp, semble composé sur mesure pour les gens qui fréquentent assidument le club Berghain, tandis que le titre Awul-Awul, de Gabber Modus Operandi, nous donne l’impression qu’un festival d’EDM tonitruant pulse dans nos têtes.

Les influences de GmbH sont éclectiques, et ce récent album se montre à son image. D’ailleurs, plusieurs pièces qui ont inspiré ses défilés s’y retrouvent. Pensons notamment à All This For What, de Nene H, un morceau mélancolique ponctué de gémissements électroniques; à YLEM, de Billy Bultheel, qui mêle des sonorités ambiantes à une voix de contreténor ensorcelante; à Deviant Eyes, d’Asmara, qui mélange musique traditionnelle du Moyen-Orient et rythmes dansants; ou à Ablution, de MJ Harper et LABOUR, qui sonne comme un effrayant cauchemar de synthétiseurs accompagné d’une récitation elliptique.

Cette écoute captivante, en plus de raconter l’histoire de la marque, constitue un projet très personnel pour ses deux directeurs artistiques, car toutes les personnes qui y ont participé leur sont proches. «À l’époque où on a dévoilé notre première collection, on était déjà amis avec plusieurs artistes qui figurent sur le disque, explique Isik. On ne savait pas quelle tournure prendrait leur carrière, ou quel genre de musique iels créeraient. On a évolué et grandi avec ces personnes; on les a peut-être photographiées pour un carnet de mode ou on a travaillé avec elles sur un petit projet, mais on n’a jamais pensé créer de la musique ensemble. En gros, notre amitié a précédé notre collaboration.»

Pour souligner ces amitiés collaboratives et ce grand esprit de communauté, SSENSE a discuté avec quatre des artistes figurant sur l’album – Lyra Pramuk, Nene H, CEM et Billy Bultheel – de leur travail et de leur relation avec GmbH, une marque pour et par le peuple qui représente Berlin dans son essence comme aucune autre.

«J’ai rencontré Benjamin et Serhat en 2015 ou 2016. On allait souvent dans des raves et on faisait en quelque sorte partie de ce petit cercle. Quand ils ont lancé GmbH, j’ai participé à leur première campagne. La griffe se composait d’un groupe d’ami·es, on a vraiment évolué côte à côte dans nos parcours respectifs, et je pense qu’on se soutient mutuellement sur le plan créatif. On partage le même désir d’authenticité et d’honnêteté, de profondeur et de transgression.

Mon titre qui apparait sur l’album provient de leur film Guest on Earth. Ils m’ont d’abord demandé de ressortir un morceau figurant sur mon premier disque [Fountain], mais je préférais retravailler l’une des pistes pour créer une pièce originale. Ce film dégage une humilité que je trouve vraiment touchante. GmbH possède un sens réfléchi de la mise en récit, un style narratif presque cinématographique et éditorial. C’est comme s’ils proposaient une vision équitable de la mode, un univers dans lequel de nombreuses personnes différentes peuvent vivre en toute authenticité en tant qu’êtres humains modernes. Ça finit par devenir très politique et par concerner le pouvoir, mais je crois qu’il s’agit aussi simplement de permettre aux gens d’exister comme ils le souhaitent.»

«GmbH fait partie de notre belle communauté brune – et ses créateurs comptent parmi les personnes qui prospèrent et font une sacrée différence. Avant nous, la communauté brune souffrait d’un grand manque de représentation dans les domaines de la musique et de la mode. Aujourd’hui, elle s’épanouit et on contribue tous et toutes à son essor. Grâce à nos expériences collectives, on se comprend entre nous. Ils mettent énormément en relief notre culture; les messages qu’ils essaient de communiquer avec leur travail me rejoignent. Je me reconnais tellement là-dedans.

J’ai composé mon morceau pour une performance de GmbH. Il se présente un peu comme un questionnement, du genre: “Pourquoi se donner tant de peine?” Parce qu’on doit travailler dix fois plus fort que les Européen·nes, parce que les possibilités qui s’offrent à nous au départ diffèrent complètement, et qu’on doit davantage faire nos preuves, à un tout autre niveau. Je leur ai quand même envoyé quelques titres dansants, mais ils ont choisi celui-ci. Sur le plan politique, nos valeurs se ressemblent énormément. Ils m’ont toujours appuyée et beaucoup aidée; chaque fois que j’ai fait appel à eux, ils ont été là pour moi. Je sais qu’ils me soutiennent et je leur rends la pareille.»

«Je pense que tout a commencé lorsque j’ai rencontré Benjamin et Serhat durant une fête. Je me souviens d’eux – ou plus précisément de Benjamin – comme d’un bambocheur invétéré à l’époque. On a souvent passé des moments ensemble sur la piste de danse pour apprendre à nous connaitre pendant les premiers jours de ma genèse nocturne. Puis je les ai vus se réunir et lancer GmbH, ce qui s’annonçait très excitant pour Berlin en général. À ce moment-là, aucune griffe ne représentait réellement la ville, et ils ont inclus dans leur projet un grand nombre des personnes avec lesquelles on trainait. On avait l’impression que notre belle communauté se taillait enfin une place dans les domaines de la musique et de la mode. Au début, ils misaient sur une certaine esthétique propre aux vêtements de travail, et je trouvais très cool leur façon de les réinterpréter. Ils ont aujourd’hui transformé leur marque en une affirmation politique très inspirante et puissante, et aussi super audacieuse.

Pour l’album, je leur ai proposé un remix d’une pièce utilisée lors d’un de leurs défilés, Talisman. J’aime l’idée du talisman protecteur. Lorsque j’ai écouté ce morceau, j’ai voulu y inclure différents états d’esprit, qu’il évoque un éventail d’émotions, comme s’il nous faisait traverser divers univers. En tant que musicien, la collaboration et la création commune m’intéressent davantage que l’isolement. Je pense que c’est sur ce point-là que GmbH et moi on se rejoint.»

«J’ai rencontré Serhat lorsque j’ai déménagé à Berlin, de manière très aléatoire, par l’intermédiaire d’une connaissance commune, ou quelque chose du genre. Je pense qu’on commençait tous les deux notre carrière. En fait, je ne savais même pas qu’il travaillait pour GmbH. Outre notre étroite amitié, on s’est toujours soutenus mutuellement dans nos métiers et nos différentes activités. Comme je fais de la musique et lui de la mode, on peut se rejoindre à plusieurs niveaux.

J’ai composé le titre qui se trouve sur l’album pour leur défilé YLEM. On y entend la voix du contreténor Steve Katona, qui a chanté et également participé à cette présentation. Ce morceau marqué par un rythme entrainant comporte un pont mélodique qui le sépare en deux sections. Les paroles proviennent d’un poème de Lucrèce intitulé De la nature des choses, lequel a d’ailleurs servi de point de départ au défilé de Benjamin et Serhat. Ce texte vise à libérer l’être humain de son sentiment de culpabilité et de sa peur de la mort. Il nous dit que notre crainte de l’intervention des dieux dans le monde et du châtiment de nos âmes après la mort est infondée.»

Basé·e à Berlin, Jake Indiana est écrivain·ne, rédacteur·trice et artiste de performance à ses heures.