220 personnes.
25 minutes.
4 gymnastes.
Et 1 docteur.

Le plus drôle, c’est que je n’ai pas l’occasion de ressentir ça, parce que je suis dans les coulisses en train de chorégraphier le spectacle. Mais je sais de quoi je fais partie et combien c’est précieux. Je sais aussi à quel point je suis privilégié de susciter cette formidable loyauté de la part d’Owens. Il est, selon moi, le plus grand designer vivant au monde en plus d’être une personne d’une incroyable loyauté. Fait amusant, en janvier, pour le défilé masculin automne-hiver 2024, j’ai engagé un mannequin qui n’était pas né au moment de mon premier défilé avec Rick Owens. Je n’aime pas trop ce genre de choses, qui me font me sentir foutrement vieux, mais cette fois-là, ça ne m’a pas dérangé. Je me suis dit: «Wow, ça témoigne vraiment de tout le travail qu’on a accompli ensemble.»

Évidemment, celui-ci m’a rendu plus anxieux et fébrile que tous les autres. D’aussi loin que je me souvienne, chaque fois que j’ai fait la chorégraphie d’un défilé, j’ai dû surmonter un défi quelconque. La veille du défilé, Rick est venu me dire: «Oh non, est-ce que j’ai oublié de mentionner le feu? Oh, mon dieu, je suis désolé. Mais ouais, il y aura du feu.» Ou encore la fois où il m’a lancé: «Oh, est-ce que je t’ai dit que tout se déroulerait dans la noirceur totale?» Chaque saison, il y a quelque chose.

Il y a deux saisons, on avait des jupes aussi serrées que possible autour du genou, et des bottes plus hautes que jamais, et des lentilles colorées qui ne permettaient de voir qu’à travers un trou gros comme le chas d’une aiguille. Et plein de fumée pratiquement opaque, et une tonne d’escaliers. Celui-là était épique. Je me demandais sans cesse: «Mais qu’est-ce que je vais faire?»

Deux mois avant le défilé, parce que si on veut créer quelque chose d’aussi grandiose, il faut le faire dans les règles de l’art. Mais ce n’est que quand j’ai eu 220 personnes devant moi, toutes vêtues de blanc, que j’ai vraiment compris que je devais leur faire faire le tour du bassin du Palais de Tokyo dans un ordre raisonnable. S’il y avait un endroit où je pouvais vraiment me planter, et à une échelle royalement industrielle, ce serait là, tu vois? Je ne te dis pas la pression!

Un membre de notre équipe a parcouru les écoles de mode et s’est promené dans Paris pendant dix jours. Ensuite, on m’a présenté tous ces gens et j’ai fait une première sélection. Je savais que Rick voulait voir tout le monde, mais il y avait des problèmes d’ordre structurel que je devais régler pour que Rick n’ait pas à le faire. Rick n’a pas besoin de savoir pour toute la paperasse.

Normalement, pour un défilé de 40 à 50 modèles, je vois probablement 600 personnes. Dans ce cas-ci, j’ai probablement vu 500 personnes à distance grâce au casting de rue. Puis, les meilleures ont été sélectionnées pour venir me voir le premier jour du casting. Ensuite, je voulais également voir des mannequins. Mais je voulais aussi voir tous·tes les inconditionnel·les qui ont répondu à l’appel de candidatures d’AMC, et il y en avait des centaines – je dis bien des centaines. Ce n’est pas étonnant que tout le monde veuille participer à un défilé de Rick Owens. Je crois que tout le monde comprend que Rick Owens est une marque inclusive en se basant sur l’ADN que nous avons créé ensemble à travers l’esthétique de nos talents, si on veut, ou notre esthétique humaine. C’était là une occasion de vraiment le montrer, mais d’une manière délicate et non forcée.

Des personnes qui font preuve d’une certaine révérence. Qui sont sophistiquées. Qui dégagent aussi une forme de fragilité. Quand on les met dans les créations de Rick, leur stature s’agrandit et elles deviennent ces êtres puissants, hautement sophistiqués. Mais je crois que beaucoup de cette prestance découle d’une certaine fragilité. D’une révérence envers Rick, ou d’une irrévérence, ou parfois d’un je-m’en-foutisme. Je sais que je dis un peu tout, mais il y a plusieurs facteurs qui doivent coexister. C’est intangible.

Mais je ressens toutefois la puissance et la faiblesse intérieure chez ces personnes. Je considère l’une et l’autre comme des sources de pouvoir. Mais je ne choisis pas qui sera dans le défilé – je fais des suggestions. Rick a le dernier mot.

Il y a un type qui est venu au casting – Simon – qui se présente chaque saison. Je lui ai demandé: «Combien de fois as-tu défilé pour nous?» Et il a répondu: «Je ne l’ai jamais fait. Je viens au casting depuis 2010.» Ça faisait donc 28 fois qu’il se faisait dire non. Si ça, ce n’est pas un admirateur dévoué, je ne sais pas ce que c’est! Il est charmant, et cette fois-ci, il a enfin marché pour nous.

Miles Langford, un ami à moi, qui était mannequin à l’époque et que j’ai fait participer à de nombreux défilés, est aujourd’hui un tatoueur de renom qui tatoue tous les joueurs de football d’Angleterre. Même s’il a cessé d’être mannequin, il est revenu cette saison pour Rick. Il sait que je suis un passionné de football et il a amené son ami Cam[eron Humphreys], qui est défenseur central pour Rotherham United, une équipe de troisième division. Il adore Rick. Ils se sont donc présentés eux-mêmes, et ils ont adoré. C’était génial.

Jakob Jakobsson, que Rick a mentionné dans son communiqué de presse, a participé au tout premier défilé de Rick à New York. Il est venu avec son père et son fils. Il était superbe. Un autre gars, qui s’appelle Charles – il est français, évidemment –, on l’a mis exprès dans le premier groupe. Tyrone [Dylan Susman] et moi l’avons mis là parce qu’il a un physique fabuleux. Il a des airs de Lyle Lovett. J’aurais vraiment voulu le faire participer à un défilé avant, mais j’ai seulement eu l’occasion de le faire cette fois-ci. Il a été mannequin dans les années 80, puis a fait partie de la Légion étrangère française pendant 15 ans. Il m’a raconté à quel point c’était fou et brutal. Ensuite, il a travaillé sur des sous-marins pendant dix ans et maintenant, il est directeur de la confiserie de la gare de Paris. Je ne peux pas faire mieux comme histoire! Honnêtement, tout au long du processus, je me disais: «Je dois absolument me souvenir de tout ça.»

L’idée a évolué dans l’esprit de Rick. Il regardait des parades et tout ça. Je ne sais pas si c’est ce que Rick pensait, mais pour moi, la gymnastique était en quelque sorte la glue qui tenait le tout ensemble, qui empêchait que ce soit simplement une longue procession de personnes. C’est ce qui l’a éloigné du paganisme et lui a donné… Je ne veux pas dire un esprit olympique, mais une certaine majesté. J’avais l’impression d’être en Égypte ancienne ou en Mésopotamie, mais aussi dans le futur. On se serait cru dans Dune, dans Star Wars. C’était juste trop génial.

Ylva, la gymnaste en chef, et une autre d’entre elles, il me semble, avaient participé au défilé où elles étaient attachées ensemble. La vision de Rick s’est pleinement concrétisée. Il nous a fallu surmonter quelques obstacles parce qu’il faut des gens très forts pour porter le truc. On a donc dû trouver ces gars-là. C’est un processus de rétro-ingénierie: voici ce qu’il veut faire. Est-ce qu’on peut construire cette structure? Est-ce qu’elles pourront marcher dessus? De combien de personnes avons-nous besoin pour la transporter? Est-ce qu’elles pourront monter et descendre les escaliers? Au final, c’était extraordinaire.

Ah, c’était sans doute Kenny, le quart-arrière! Il est certainement digne de mention.

D’ailleurs, avant le casting pour le défilé des bites… Je te jure, je n’avais jamais reçu autant de photos de bites de toute ma vie.

Non. Mais je t’avoue que… J’imagine que je peux dire ça? Disons qu’avec le recul, on aurait sans doute dû le faire, parce que certaines tenues étaient, comment dire… moins impressionnantes. Mais ouais, on m’a demandé tout ça, et plus encore. Peu importe ce que c’est, je suis partant. Il peut me demander n’importe quoi. Je ferais n’importe quoi pour Rick.

C’est moi qui l’ai découvert.

Je n’arrive pas à croire que Sam et toi vous connaissez!

Je suis comme son grand frère. Il est adorable, tellement adorable! J’ai commencé à chercher en dehors des lieux habituels très tôt dans ma carrière, parce que j’ai vite compris qu’il n’y avait pas suffisamment de visages et de personnages comme ceux qu’on recherche dans les canaux traditionnels. Donc on a fait beaucoup de casting de rue. Pendant l’année, je vois des gens sur Instagram, ou mon équipe m’envoie des idées. On a trouvé Moon, avec les globes oculaires tatoués, sur Instagram. Sam, on l’a trouvé à Londres. J’ai toute de suite su que ça fonctionnerait.

La réponse est simple. J’ai fréquenté un pensionnat très exclusif nommé Eton College, et quand j’en suis sorti, tout ce que je voulais, c’était boire, consommer des drogues, coucher avec des femmes et faire de la moto. J’ai fini par sortir avec une agente de mannequins. On a emménagé ensemble et elle rentrait à la maison avec des piles de polaroïds des gens que l’agence avait repérés. Et je me disais: «Celui-là est bon. Celle-là est bonne, et celle-là, et lui aussi.» Et elle me disait: «Wow, tu es vraiment doué pour ça.» J’ai donc fini par devenir agent de nouveaux visages, puis j’ai été promu à la division Élite à Londres. Plus tard, je suis devenu le booker en chef, et je représentais Naomi et littéralement tout le monde dans les années 90.

Quand je suis parti de là, je suis allé travailler en tant que directeur de casting pour un photographe célèbre. Je suis ensuite passé au casting, et les stylistes avec qui ce photographe travaillait m’ont demandé mon avis. Iels étaient genre «Oh mon Dieu». Iels me disaient: «On adore ta vision, voudrais-tu faire un défilé?» Et le premier que j’ai fait, c’était pour Louis Vuitton.

On a fait un défilé il y a quelques années [en 2015] dans lequel il y avait beaucoup de gens d’OWENSCORP, et on en avait discuté à l’époque. Mais j’ai rapidement rappelé à tout le monde que si j’étais dans le défilé, qui allait le chorégraphier? C’était une bonne excuse pour justifier le fait que je ne voulais pas vraiment participer. Je le ferais si Rick me le demandait. J’ai participé à une émission de télé dans les années 2000 qui était très populaire ici [au Royaume-Uni], et j’ai eu mes 15 minutes de gloire, mais c’était horrible, avec les camionneurs qui passaient devant moi en me traitant de branleur, et tout ça. Je préfère rester dans l’ombre.