L’abécédaire des designers noir·es en vedette sur SSENSE

Lancée en 2015, cette griffe de vêtements masculins dont les collections s’inspirent du système de classe britannique et des expériences personnelles de son fondateur, le styliste britannique Samuel Ross, innove en matière de streetwear et a rapidement suscité l’engouement du public. Le designer, qui a déjà collaboré avec Virgil Abloh pour Off-White et Kanye West pour YEEZY, a élargi en 2018 la proposition de sa marque pour y inclure une gamme féminine pour ainsi prouver qu’il sait croître selon ses propres termes. Ross continue de parfaire son esthétique unique en utilisant des étoffes industrielles durables ainsi que des couleurs élégantes et propulse, année après année, le streetwear vers des sommets inégalés de coolitude.

L’audacieuse créatrice britannique Bianca Saunders bouleverse les normes de la garde-robe masculine depuis sa toute première collection dévoilée en 2017 à la Semaine de la mode de Londres. Sa marque homonyme constitue pour elle un terrain de jeu lui permettant d’imaginer des styles qui floutent les frontières entre les genres, célèbrent les identités et transgressent les codes traditionnels de la mode. Saunders s’inspire de ses racines britannique et caribéenne pour proposer des looks façon tailleur des plus inventifs.

Brick Owens et Dieter Grams ont fondé leur griffe à New York en 2013 après avoir fait connaissance sur MySpace. Les deux designers brillent par leur capacité à transformer en profondeur le climat culturel actuel; ils repoussent les limites et suscitent la réflexion et la discussion avec des créations avant-gardistes, évocatrices et audacieuses qui remettent en question notre conception même de la mode.

Avec sa marque ESSENTIALS, Jerry Lorenzo, le fondateur de Fear of God, mise sur une esthétique minimaliste et des basiques de haute qualité qui allient harmonieusement confort et style. Ici, on ne parle pas seulement de pulls à capuche, de t-shirts et de pantalons de survêtement douillets; les essentiels indémodables de la griffe constituent une véritable référence pour les personnes les plus exigeantes en matière de mode.

Depuis qu’elle a embauché le directeur artistique Maximilian Davis en septembre 2022, la griffe Ferragamo a connu une profonde refonte; le designer britannique d’origine jamaïcaine sait de fait allier de manière harmonieuse tradition et modernité pour produire des looks exceptionnels. Ses vêtements confectionnés à partir d’étoffes de haute qualité, ornés d’imprimés audacieux et de couleurs éclatantes, attestent de sa vision unique et célèbrent la culture sous toutes ses coutures.

Le designer Jerry Lorenzo a fondé Fear of God en 2013, à Los Angeles. Ses collections dépassent les limites habituelles du streetwear et se présentent comme une forme de rébellion luxueuse contre la banalité. Lorenzo a su fusionner avec brio le haut de gamme et la coolitude street pour ériger, avec sa marque, un empire à la fois influent et branché. Fear of God va au-delà du statut de simple griffe, et incarne un véritable style de vie; le créateur transforme en effet les vêtements de tous les jours en de réels bijoux esthétiques qui redéfinissent l’idée même que l’on se fait de l’élégance décontractée. Honnêtement, qui aurait cru que le streetwear pouvait autant séduire?

Le designer et directeur artistique nigérien Taofeek Abijako a lancé la marque new-yorkaise HEAD OF STATE en 2017. Ses créations constituent une sorte de mosaïque culturelle des plus inspirantes et fusionnent les influences africaines et occidentales avec un savoir-faire exceptionnel. La griffe se distingue en effet grâce à son dévouement à la diversité ainsi qu’à la représentation et s’impose dans le paysage de la mode avec des collections innovatrices et significatives au sein de la société.

Après avoir fait ses classes auprès de marques établies telles que Versace, CELINE et LOEWE, le designer Kingsley Gbadegesin a fondé K.NGSLEY en 2020. La griffe réinvente les essentiels de la garde-robe et propose des créations qui encouragent les gens à se réapproprier et à célébrer leur identité noire, sexuelle et de genre. On peut facilement porter ses pièces polyvalentes, ses magnifiques débardeurs par exemple, au bureau comme dans la rue.

Fondée en 2017 par les jumeaux Loïc et Swann Joachim, la marque parisienne Lownn utilise des matériaux provenant d’Italie et du Japon pour créer des pièces qui interprètent avec brio d’innombrables cultures urbaines. Les deux frères conçoivent de magnifiques morceaux aux lignes épurées, notamment des pantalons et des chemises minimalistes qui évoquent les origines des vêtements de travail masculins.

Martine Ali, une designer originaire de Chicago, a lancé sa marque homonyme en 2010 et fait depuis confiance à ses instincts pour confectionner ses remarquables collections de bijoux. Ali se passionne pour les colliers en chaîne des années 2000 et se spécialise, depuis l’obtention de son diplôme en arts visuels à l’université Fordham, dans la fabrication de joyaux et d’accessoires en argent. Directement influencée par l’univers du hip-hop, elle canalise sa créativité débordante de manière à concevoir des pièces originales et raffinées.

La designer britannique d’origine jamaïcaine Martine Rose a toujours placé ses racines au cœur de sa démarche artistique. Fondée en 2007, sa griffe de prêt-à-porter n’a cessé d’accroitre le nombre de ses adeptes grâce à ses looks uniques qui allient de manière ingénieuse le streetwear et la culture punk, notamment celle de Londres.

Dans l’univers de la mode féminine, Mowalola Ogunlesi, diplômée de Central Saint Martins, fait figure d’électron libre. La designer a lancé sa première collection en 2017 et crée depuis des vêtements exploratoires et éclatants qui communiquent ses obsessions les plus intimes. Mowalola propose toujours des pièces kaléidoscopiques et subversives, que ce soient des chemises à logo ou des morceaux en cuir comportant des ornements excentriques.

Cameron Williams a lancé la marque de mode masculine Nuba peu après l’obtention de son diplôme à Central Saint Martins en 2020. Le designer, en collaboration avec son codirecteur artistique Jebi Labembika, propose des collections de vêtements sur mesure avec lesquelles sont concrétisés non seulement les idéaux du duo en matière d’élégance, mais aussi sont communiquées leur identité, leur culture ainsi que leurs racines afro-caribéenne et ouest-africaine.

Fondée en 2013 par le défunt designer Virgil Abloh, la marque milanaise Off-White représente un espace où la culture des jeunes et la haute couture se recoupent comme nulle part ailleurs. Depuis son lancement, la griffe repense en effet le streetwear de manière rafraîchissante et dynamique; on associe d’ailleurs souvent Off-White à l’essor et au renouveau de ce style. Celle-ci a normalisé l’utilisation de logos dans l’industrie et les appose sur plusieurs de ses créations – pas seulement sur ses collections de prêt-à-porter –, repoussant saison après saison les limites de la mode de luxe.

Le créateur britannique Stanley Raffington a étudié à Central Saint Martins. Il s’intéresse à la mode technique, agence adroitement les couleurs et rend souvent hommage à ses racines jamaïcaines en intégrant des éléments rastafari tels que des pièces noir, rouge et jaune crochetées. Raffington utilise l’impression en 3D pour fabriquer certaines de ses créations, à l’instar de ses collègues qui misent sur les nouvelles technologies pour transformer le paysage actuel de l’industrie. Après l’obtention de son diplôme en 2022, la collection inaugurale du jeune designer, dévoilée lors de son défilé printemps-été 2023, où l’on a d’ailleurs pu apercevoir des adeptes comme FKA Twigs et Madonna, a fait bien des vagues. Grâce à ses tricots et vêtements en cuir découpés au laser et à ses accessoires imprimés en 3D, Raffington a su attirer l’attention avec une première gamme marquée par des illusions optiques ingénieuses.

Bukki Ojo a effectué ses débuts en mode comme employée chez TOPSHOP, mais a vite quitté l’entreprise pour fonder sa propre griffe dès la fin de ses études secondaires, à tout juste 18 ans. La designer se passionne pour les pièces rétro et a suivi une maîtrise en entrepreneuriat de la mode afin de développer son sens des affaires. Après avoir dirigé une boutique de vêtements d’occasion pendant cinq ans, Ojo souhaitait élargir ses horizons et essayer de nouvelles choses. Elle a donc lancé la marque Seventh en 2019, qui a rapidement remporté un vif succès grâce au retravail inventif des types de morceaux qui composaient les collections de son ancien magasin. Misant sur des lignes épurées et une esthétique minimaliste, la jeune créatrice propose des pièces hautement originales qui suscitent un engouement monstre.

Le designer canadien d’origine ghanéenne Spencer Badu s’est vite hissé au rang des incontournables du milieu de la mode. Fondée en 2015, sa griffe homonyme compte déjà plusieurs adeptes, dont des noms aussi connus que celui du rappeur Kendrick Lamar. Badu puise dans ses racines pour repenser les uniformes traditionnels tout en privilégiant la fonctionnalité et les styles discrets. Inspirées de son héritage ouest-africain, ses créations novatrices mettent en valeur l’esprit de communauté qui lui est cher et comportent toujours des détails inattendus et saisissants.

Edvin Thompson est né et a grandi en Jamaïque, où il s’est initié à la mode en observant les gens de son entourage défiler autour de lui dans leurs plus belles tenues. Il a fondé la marque Theophilio en 2016 et ses pièces uniques, qui reflètent d’ailleurs souvent ses origines, lui ont vite permis de compter aujourd’hui parmi les designers les plus en vue du milieu de l’industrie. En 2021, le créateur a immortalisé ses proches et sa famille en imprimant leurs portraits sur des t-shirts fabriqués à l’occasion de la Black Fashion Fair (BFF). Son premier défilé – clin d’œil à l’amour profond qu’il porte à ses racines – lui a valu le prix du designer américain de la relève remis lors de la cérémonie des CFDA Fashion Awards. Thompson privilégie l’élégance et parfait en continu sa vision de la mode; il compte d’ailleurs plusieurs adeptes qui arborent avec joie ses débardeurs et ses t-shirts marqués du texte «I love Theophilo».

La designer Grace Wales Bonner a connu une croissance exponentielle avec sa marque homonyme au cours des dernières années. Lancée en 2014, cette dernière a en un rien de temps conquis bien des cœurs, en outre grâce à sa collaboration avec adidas qui nous offre chaque année depuis 2020 une version savamment repensée des emblématiques baskets Samba. La créatrice se passionne pour l’exploration stylistique ainsi que le perfectionnement technique, et ses impeccables vêtements façon tailleur le démontrent bien. La designer ne vise pas le sensationnalisme, mais conçoit plutôt des collections évocatrices et porteuses de sens qui se distinguent pour leur grande cohésion thématique. Sa gamme automne-hiver 2024, intitulée Dream Study, s’inspire des recherches qu’elle a effectuées dans le cadre d’un projet réalisé à l’université Howard et son exposition Spirit Movers, actuellement présentée au MoMA, met d’ailleurs en vedette les livres qu’elle a consultés pour le parachever. Wales Bonner figure parmi les rares griffes dont la proposition communique une véritable intention, une mission que poursuit saison après saison sa fondatrice en imaginant des pièces inventives et uniques.

Le large public qui fait la file pour assister à ses défilés constitue une preuve solide que la griffe Who Decides War offre des collections de streetwear des plus originales et témoigne de son immense popularité. Cofondée par Ev Bravado et Téla D’Amore en 2018, Who Decides War a énormément évolué depuis son lancement. La marque mélange en effet à merveille l’artisanal, la confection façon tailleur, les accents hors du commun, les effets usés et la restructuration de vêtements pour concevoir des gammes uniques. Les deux designers se distinguent donc du lot, notamment en raison de leurs ourlets à bord brut, leurs morceaux étagés en cuir et leurs pièces en denim à patchwork. La rumeur court que «seules les vraies personnes savent» à quel point Who Decides War propose des looks formidables (ornés de détails subtils dont raffole sa fidèle clientèle).

Diplômé de Central Saint Martins, le designer Yaku Stapleton infuse sa passion pour l’afrofuturisme dans ses créations, lesquelles semblent provenir d’un autre univers et témoignent bien de son penchant pour les réalités alternatives. La collection dévoilée au terme de son parcours scolaire s’inspirait par exemple des membres de sa famille et de leur personnalité respective, mais en les réimaginant habillé·es comme des protagonistes de jeux vidéo. Stapleton se distingue par l’originalité de sa vision conceptuelle: sa perspective sur le monde se révèle par le fait même des plus fascinantes. Ce jeune homme de 25 ans figure parmi les étoiles montantes de la mode et a récemment remporté le prix L’Oréal Pro lors de son défilé de maîtrise; ses pièces fantastiques ont particulièrement plu au juge Ib Kamara, rédacteur en chef du magazine Dazed et directeur artistique d’Off-White.